Royce Campbell tem uma reputação mundial incrível e
invejável como guitarrista de jazz. Quem diria que ele também poderia escrever
tão bem, e para uma big band, nada menos. Todas as onze canções
envolventes de “Vagabond”, exceto uma, foram compostas por Campbell, e cada um
dos impressionantes arranjos foi escrito por seu primo e mentor, o falecido
Carroll DeCamp, que fez o mesmo para Stan Kenton e Larry Elgart, dentre outros.
Campbell, que nasceu em Indiana, agora vive na Virginia, a
base da talvez surpreendentemente coesa e poderosa Vosbein Magee Big Band,
co-liderada pelo compositor e educador Terry Vosbein e pelo trompetista e
educador Chris Magee. “Vagabond” foi gravado por Campbell e a banda em um show
realizado em 2024 em algum lugar na Virgínia. Não há mais nada a saber, pois o
resultado seria tão bonito e agradável, não importa onde ou quando acontecesse.
Campbell tem um ouvido aguçado para uma melodia atraente e o
usa com grande vantagem em cada número, desde a abertura com toques de blues,
"Peepers", até o final animado, "Viper", e tudo o que há
entre eles. Da mesma forma, Campbell toca guitarra em um estilo ensolarado e
charmoso que é quase irresistível, solando com ardor e segurança em cada número.
Quanto à banda, ela abriga uma série de solistas estelares, cada um dos quais
entrega seus produtos sempre que chega seu momento de brilhar.
O trombonista Matt Niess, talvez o único nome conhecido no
conjunto devido aos seus anos de serviço na Banda do Exército dos EUA, faz solo
com Campbell em "Peepers", assim como Magee, o pianista Matthew
Billings e o saxofonista soprano Bill Schnepper na suave "Gentle
Breeze", Billings, o baixista Bob Bowen, o trombonista Tom Lundberg e o saxofonista
alto Greg Moody na elegante "A Sharp Blues". O único standard
do álbum, o fervoroso "Body and Soul" de Johnny Green, com Campbell
como solista solitário, provando seu domínio de uma abordagem lenta e sutil.
A influência latina se destaca na instigante "Mambo
Puente" (com solos de Campbell e Magee), enquanto a balada "Moon
Cycle" ganha protagonismo, com os solos perspicazes de Campbell e Moody
complementados pelo flugelhornista Alec Moser. A voz de Schnepper é a segunda
voz solo na animada faixa-título do álbum, que precede a vibrante "Middle
Ground", uma segunda demonstração da agilidade de Campbell na guitarra, e
a suave "Dancing Waterfall", na qual Campbell é acompanhado pelo
trompetista Kerry Moffitt. O ritmo se modera ainda mais em "Inner
Peace", um veículo bem azeitado para Campbell, Schnepper (na flauta) e o sax
barítono de Kyle Greaney, antes de acelerarem mais uma vez em
"Viper", uma encantadora música de encerramento cujos cativantes
solistas são Campbell e Cotton.
Como acontece com todos os números, a Vosbein Magee Band
está absolutamente no bolso, soprando com potência e entusiasmo por trás de uma
seção rítmica impecável composta por Billings, Bowen e o baterista DeWayne
Peters. O som em geral é nítido e bem equilibrado, especialmente para um
concerto, e a banda transmite uma bela corrente musical que seduz e satisfaz o
ouvido. “Vagabond” é uma das gravações de big band mais importantes do ano,
cujo valor de repetição é intrínseco e gratificante.
Faixas: Peepers;
Gentle Breeze; A Sharp Blues; Body and Soul; Mambo Puente; Moon Cycle;
Vagabond; Middle Ground; Dancing Waterfall; Inner Peace; Viper.
Músicos: Royce
Campbell (guitarra); Chris Magee (trompete); Alec Moser (trompete); Brian
Quakenbush (trompete); Kerry Moffitt (trompete); Bill Schnepper (saxofone alto);
Greg Moody (saxofone alto); James Cotton (gaita); Kelli Birchfield (saxofone tenor);
Kyle Greaney (saxofone barítono); Matt Niess (trombone); Tom Lundberg (trombone);
Tom McKenzie (trombone); Tyler Bare (trombone baixo); Matthew Billings (piano);
Bob Bowen (baixo); DeWayne Peters (bateria).
Fonte: Jack
Bowers (AllAboutJazz)
