“Sam Rivers 100 é a primeira de duas homenagens gravadas em
2023-24 pelo arranjador Mark Masters e seu grupo de primeira linha, sediado no
sul da Califórnia”. Esta primeira faixa presta homenagem à música do falecido
saxofonista Sam Rivers no centenário de seu nascimento; a segunda, “Dance,
Eternal Spirits, Dance!”, saúda a música do saxofonista tenor Billy Harper, que
é o solista convidado do grupo em ambos os álbuns.
Rivers, que faleceu em dezembro de 2011, foi um dos
pioneiros do bebop que, mais tarde em sua carreira, se voltou para o jazz de
vanguarda ou "free jazz", no qual muitas convenções harmônicas
tradicionais são abandonadas em favor da espontaneidade e da autodeterminação. Para
seu crédito, Masters reformulou o melhor de ambos os gêneros e os costurou em
peças de big band, que, em sua maioria, brilham, têm suíngue e se
encaixam perfeitamente em sua banda de quatorze membros. Em outras palavras, Masters
pega músicas que foram compostas para pequenos grupos que tocavam
principalmente free jazz e faz com que muitas delas soem como se tivessem sido
escritas especialmente para seu grupo maior. Que truque impressionante, que
merece uma profunda reverência e uma calorosa salva de palmas!.
O item mais "livre" da agenda é o estridente
"Parts of Speech", no qual a banda é reduzida a um grupo de sete
integrantes, cujos membros podem até ter um plano em mente, mas basicamente
seguem seu próprio caminho, deixando para trás uma miscelânea de frases em
grande parte desconexas e desajeitadas. "Calls of the Wild" está em
segundo lugar, bem próximo, e desta vez é o grupo maior que busca a liberdade
em nome do caos e da confusão. Felizmente para o ouvinte, "Calls"
dura apenas três minutos antes que o equilíbrio seja recuperado e todos se
empolguem com a relativa franqueza de "Paean".
O grupo define o tom com "Fuchsia Swing Song", uma
canção vibrante e enérgica baseada no clássico de Cole Porter "Night and
Day", que foi a peça central do álbum homônimo de Rivers lançado pela Blue
Note em 1965. Harper faz solos com o pianista Jeff Colella, o saxofonista tenor
Jerry Pinter e o baterista Kendall Kay (cuja presença sólida como uma rocha
fortalece cada número). "Cyclic Episode" e "Helix", que
levam à já mencionada "Parts of Speech", são igualmente sinceras e
líricas, apresentando solos concisos do trompetista Nathan Kay e do saxofonista
barítono Tom Luer em "Episode", e de Pinter, da saxofonista contralto
Nicole McCabe, do trombonista Dave Woodley e do baixista Chris Colangelo em
"Helix. Harper é solista (com McCabe e Woodley) na animada "Point of
Many Returns" e com Luer na leve e encantadora "Beatrice".
O blues, sempre uma arma indispensável no arsenal de Rivers,
assume o protagonismo na ardente "Downstairs Blues Upstairs" (solos
de Harper e do trompetista Mike Cottone), que equilibra a improvisação de
"Calls of the Wild" e introduz as três últimas faixas, cada uma delas
melodicamente e harmonicamente direta e agradável. A primeira peça é a robusta
e vibrante "Paean" (com solos de Harper, do baterista Kendall Kay e
dos trompetistas Nathan Kay e Tim Hagans), seguida pela brilhante e dinâmica
"Ellipsis" (Colella, Nathan Kay) e pela elegante e sinuosa "Luminous
Monolith" (McCabe, Woodley, Luer, Kendall Kay). Sem dúvida, o grupo se
mostra forte e coeso do início ao fim, enquanto Harper e os demais solistas são
consistentemente encantadores e criativos.
Esta é uma homenagem que o próprio Rivers sem dúvida teria
endossado, e é seguro afirmar que sua música raramente soou melhor ou caiu em
mãos tão hábeis e capazes quanto estas.
Faixas: Fuchsia
Swing Song; Cycl8ic Episode; Helix; Parts Of Speech; Point Of Many Returns;
Beatrice; Downstairs Blues Upstairs; Calls Of The Wild; Paean; Ellipsis;
Luminous Monolith.
Músicos:
Mark Masters (arranjador); Billy Harper (saxofone); Jerry Pinter (saxofone
tenor); Nicole McCabe (saxofone alto): Tom Luer (clarinete baixo); Ryan DeWeese
(trompete); Mike Cottone (trompete); Nathan Kay (trompete); Les Benedict (trombone);
Fred Simmons (trombone); Dave Woodley (trombone); Jeff Colella (piano); Chris
Colangelo (baixo); Kendall Kay (bateria); Tim Hagans (trompete).
Fonte: Jack
Bowers (AllAboutJazz)
