Este álbum não é apenas música, é um vislumbre de uma das
histórias mais fascinantes da trajetória musical de Art Pepper, desde o
saxofonista alto incrivelmente belo da orquestra de Stan Kenton até um
presidiário viciado em drogas em San Quentin, culminando em um glorioso
renascimento.
A logística envolvida neste álbum é impressionante. Imagine
essa correria: terminar uma temporada no Ronnie Scott's, bem cedinho no domingo
de manhã, uma corrida para o aeroporto de Heathrow, um voo para Oslo, na
Noruega, um carro que o buscou no aeroporto e, direto para o palco, no domingo
à tarde, pronto para tocar no concerto de encerramento do Festival de Jazz de
Kongsberg.
Essa apresentação na Noruega ocorreu após um período
produtivo no Ronnie Scott's, que rendeu um conjunto de 4 CDs, indicando que o grupo
estava em excelente forma. De fato, as gravações do Ronnie Scott's, o álbum
gravado em Genebra e agora no Kongsberg revelam um período em que o estilo de
Pepper havia evoluído para uma poderosa mistura de lirismo, potência e
franqueza emocional.
É difícil não se deixar levar pela intensidade da história
de Pepper, pela bravura de sua execução e pela profunda pungência que permeia
sua música. No âmago de sua improvisação reside um grito, que ressoa com a
própria essência do blues. O timbre suave de Pepper pode dar lugar a gritos e
guinchos com a rápida interpolação de notas inicialmente aparentemente
irrelevantes. Isso transcende o mero sentimentalismo. É a mesma qualidade
visceral encontrada em todos os grandes saxofonistas: John Coltrane, Sidney
Bechet, Stan Getz, Paul Gonsalves e Charlie Parker. Pepper a possuía em
abundância, um fato ressaltado por Laurie Pepper. Esse renascimento tardio,
como observa sua esposa, fez com que Pepper se tornasse extremamente consciente
de seu tempo limitado.
Antes de "Blues for Blanche", ouvimos a descrição
encantadora que Pepper faz de sua gata, que dá nome à música e é uma clara
referência a Blanche Du Bois, a personagem icônica de Um Bonde Chamado Desejo,
de Tennessee Williams. Ocasionalmente, pode-se detectar uma leve influência de
Ornette Coleman na forma de tocar de Pepper, talvez sutilmente presente aqui. A
faixa começa com Pepper tocando sobre baixo e bateria. Por fim, o solo de
Milcho Leviev emerge como um excelente exemplo de seu estilo assertivo e
peculiar. O solo de baixo de Tony Dumass vem a seguir, oferecendo um som
ressonante e encorpado, com notável profundidade, potência e elasticidade.
"Straight Life" é rápido e furioso, com notas
jorrando de Pepper em desordem. Esta é a improvisação em sua forma mais
urgente, sem espaço para piloto automático. Leviev entra com notas únicas,
astutas e ondulantes, construindo uma intensidade discreta antes do solo de
bateria de Carl Burnett, que lembra os estilos de Philly Joe Jones e Elvin
Jones.
"Make A List, Make A Wish" conta com um belo solo
de Leviev, um pianista búlgaro renomado por sua fusão de jazz com música
folclórica búlgara. O solo se desenvolve gradualmente e aumenta em complexidade.
Ele desempenhou um papel significativo nas gravações ao vivo de Pepper em 1980.
Nas anotações, Laurie Pepper descreveu Leviev como difícil e desafiador,
sugerindo que, embora Art se sentisse mais à vontade com George Cables, Leviev
o pressionou mais e, em última análise, influenciou sua forma de tocar,
apresentando solos que correspondiam à intensa musicalidade do saxofonista.
"Caravan" é a única faixa do álbum que não foi
escrita por Pepper. Ele tece uma introdução que é sustentada por Burnett
enquanto Pepper busca contramelodias até que a melodia principal emerja. O
baixo de Dumas pulsa e impulsiona. É emocionante ver a vitalidade do grupo
tomar conta. O solo de Leviev é simultaneamente percussivo e pontilhista,
apresentando uma série de ideias antes da convergência do grupo, culminando num
final tranquilo.
O álbum inteiro é fascinante: Pepper e Leviev, dois grandes
solistas acompanhados por um baixista e um baterista que respondem a todas as
mudanças.
A generosa apresentação de Zev Feldman para a edição
limitada inclui recordações de Laurie Pepper (coautora da autobiografia de
1979, Straight Life: The Story of Art Pepper) [Da Capo Press, 1996], Dumas e
Burnett. Há notas do jornalista Marcus Myers; elogios dos saxofonistas John
Zorn e Rudresh Mahanthappa; e uma entrevista com o próprio Pepper na Kongsberg.
Faixas:
Y.I.Blues (aka Untitled); The Trip; Make A List, Make A Wish; Patricia;
Caravan; Blues For Blanche; Straight Life.
Músicos: Art Pepper (saxofone alto); Milcho Leviev (piano); Tony
Dumas (baixo); Carl Burnett (bateria).
Fonte: Jack
Kenny (AllAboutJazz)
