O Symbiotique Nonet é uma criatura única e nobre, que habita
um subúrbio situado algures nas terras selvagens pouco celebradas entre a
música de câmara moderna e o free jazz. O grupo é codirigido pelo saxofonista e
compositor Michael Eaton, radicado em Nova York, e pelo guitarrista e
improvisador eletroacústico Seth Andrew Davis, radicado em Kansas City. “Stygian
Gates”, composta por Eaton, é uma suíte de múltiplos movimentos, vagamente
inspirada em personagens e cenas da mitologia grega, especialmente o submundo e
seus diversos rios. Embora o conceito possa parecer árido à primeira vista,
mesmo uma exploração inicial revela um humor e uma flexibilidade
inconfundíveis, tanto no projeto de Eaton quanto na execução do noneto. Ouvir a
obra na íntegra foi uma experiência consistentemente envolvente e renovadora do
início ao fim.
Eaton e Davis formaram o Symbiotique em 2017 como um veículo
para a improvisação em duo e lançaram vários álbuns sob esse nome desde a sua
formação. De fato, o primeiro lançamento do projeto, “Symbiotique (2020)”,
também marcou a estreia do Mother Brain Records, selo criado por Eaton e Davis
para divulgar trabalhos de amigos e colaboradores que compartilhavam a mesma
visão artística, vindos das cenas de música improvisada e experimental de
Kansas City. Quando o grupo é ocasionalmente ampliado, participa uma verdadeira
combinação de músicos de Kansas City e Nova York; embora a formação varie
devido a questões de disponibilidade e logística, muitos dos músicos presentes
em "Stygian Gates" já haviam participado de projetos ligados ao
Symbiotique antes deste álbum. Juntando-se a Eaton e Davis estão a flautista
Cheryl Pyle, o baixista Adam Minkoff, o pianista Enrique Haneine, o saxofonista
alto Lathan Hardy, o trompetista Kyle Quass, a fagotista Claire de Brunner e o
baterista Kevin Cheli.
As estruturas empregadas em cada movimento de “Stygian
Gates” são econômicas e de certo modo gestuais, de tal forma que a execução,
pelo grupo, dos diversos temas e das texturas densas e caóticas transmite uma
sensação de familiaridade, concretizada por meio de um consenso belamente
caótico, em vez de uma decisão unânime. Logo na investida inicial de
"Thumos", tem-se a impressão de que os músicos estão fazendo várias
paradas em sua descida por um inferno ancestral. É discutível se os instrumentistas,
na qualidade de personagens da história, vivenciam diretamente os cenários ou
se apenas os comentam, à maneira dos visitantes do museu em “Quadros de uma
Exposição”, de Mussorgsky. Tendendo a essa última abordagem, cada movimento parece
basear-se em impressões oniscientes dos temas, em um sentido contido e
distanciado. Se os instrumentistas estão, de fato, condenados a um destino de
eterna perdição nessa jornada, a sonoridade de “Stygian Gates” pode ser
resumida como o choque avassalador de nove indivíduos que sofrem subjetivamente
enquanto coletivo, evocando uma criatura multifacetada de muitas cabeças, rindo
e gritando como um coro enlouquecido. As composições propriamente ditas são intercaladas
por passagens solo de cada músico que, embora improvisadas, ocupam lugares
específicos, entre e dentro de determinados movimentos, de modo a fazer o
conceito avançar, sem parecerem desvios indesejados.
Eaton baseou o título da obra em "Phrygian Gates",
de John Adams, e a estética da performance em "Meditations (Challenge
Jazz, 1966)”, de John Coltrane. Seja interpretada literal ou figuradamente, a
música possui uma emoção inegável e um viés narrativo que soam estranhamente
humanos. O que poderia significar balançar enquanto se desce para o inferno? O
submundo se parece mais com Las Vegas do que Hades levaria você a acreditar? "Thumos"
funciona como uma abertura ao explorar todas essas qualidades em um microcosmo
concentrado que contém fragmentos de jazz, improvisação livre — tanto em grupo
quanto solo — e uníssonos atonais de ascensão e queda, capazes de proporcionar
uma sensação simultaneamente avassaladora e extasiante. Por outro lado,
"Charon" baseia-se em diversas interações de uma fuga vagamente
sentimental, entremeadas por extensas passagens solo líricas de de Brunner,
Pyle, Eaton e Quass. "Lethe" tece uma melodia de Haneine, de caráter
ameaçador e errante, em torno de pontuações verticais densas e crescendos do
restante do grupo, antes de dar lugar a uma cadência coletiva em cascata,
liderada por Eaton, que dava a sensação de estar sendo executada durante uma
queda por algum tipo de poço escuro. Apesar do melodrama acentuado, a jornada
não está totalmente mergulhada em angústia. A suíte termina com "Nyx"
e "The Sunrise", que, juntas, transmitem uma sensação de alívio
otimista, na qual o grupo finalmente consegue encontrar a luz no fim do túnel.
Cruzando a natureza celular e processual da música de Adams
com a intensidade desenfreada de Coltrane, a atonalidade de inspiração
weberniana e o abandono glorioso das grandes formações de Charles Mingus, Eaton
e seu grupo exibem uma sutileza e uma profundidade temática que são pessoais e
sinceras, sem jamais se levarem excessivamente a sério. Criativo, original,
inconfundível e empolgante de ouvir, “Stygian Gates” é inteligente e profundo,
certamente capaz de inspirar tanto ouvintes quanto intérpretes.
Faixas: Thumos;
Liminal Zone; The Descent; Adam Minkoff solo; Nekyia; Lathan Hardy solo; River
of Acheron; Seth Davis solo; Charon; Claire de Brunner solo; Lethe; Enrique
Haneine solo; Persephone; Michael Eaton solo; Lake of Ice; Kevin Cheli; Lumen
Naturae; Cheryl Pyle solo; Nyx; Kyle Quass solo; The Sunrise.
Músicos:
Michael Eaton (saxofone tenor); Seth Andrew Davis (guitarra elétrica); Cheryl
Pyle (flauta); Kyle Quass (trompete); Lathan Hardy (saxofone alto); Claire de
Brunner (fagote); Enrique Haneine (bateria); Adam Minkoff (baixo); Kevin Cheli
(bateria).
Fonte: Max
Kutner (AllAboutJazz)
