O violinista Billy Bang, conhecido por forjar sua forma de tocar jazz no seu instrumento, faleceu em 11 de Abril. De acordo com um amigo , ele sofria de um câncer de pulmão. Ele tinha 63 anos.
Nascido em Mobile, Alabama, como William Vincent Walker, Bang cresceu no Bronx e começou tocando violino quando era muito jovem. Ele obteve o apelido de Billy Bang em homenagem a um personagem de desenho animado.
Ele ganhou uma bolsa de estudos para um prestigiado curso preparatório em New England. Bang deixou de frequentar as aulas e retornou ao Bronx. Apartado da educação formal, Bang desistiu do violino. Ele foi recrutado para o exército quando tinha dezoito anos e serviu no Vietnam até sua baixa poucos anos mais tarde. Muitos anos depois ele colocaria esta angustiante experiência dentro de sua música em álbuns como “Vietnam: The Aftermath (2001)” e “Vietnam: Reflections (2005)”, este incluindo contribuições de músicos vietnamitas.
Bang contou a Thomas Conrad, jornalista da JazzTimes, em 2005, que sua experiência no Vietnam o perseguia. "Eu vivia no Vietnam, totalmente, todo o tempo", declarou o violinista Billy Bang a Conrad. "Eu não podia motivar minha vida. Eu não podia nem mesmo lidar com o 4 de Julho". Entretanto, ele se graduou no exército e estudou para ingressar em uma Escola de Direito, onde ficou por pouco tempo. Bang passou por vários trabalhos após a sua saída do exército e , finalmente, retornou ao violino. Ele dedicou-se a reaprender o instrumento e veio a ser parte do centro da cena jazzística nos anos 70.
Ele narrou a Conrad: "O violino foi o único instrumento que conheci , e eu queria tocar música.Eu não sabia sobre Leroy Jenkins ou Ornette Coleman naquele tempo—ou Stuff Smith ou Ray Nance ou qualquer outro. Mas eu disse: Eu estou determinado a vir a ser um músico agora. Não um violinista, mas um músico de jazz que toca aquele instrumento'" Bang declarou que a decisão " foi quase como assumir um sacerdócio. Eu sabia que nunca seria rico. Era com aceitar a vida com um enfoque não materialista".
Bang tocou brevemente com a Sun Ra Arkestra.Em 1977, inspirado pela abordagem do World Saxophone Quartet, ele formou o New York String Trio com John Lindberg e James Emery, com quem tocaria regularmente por muito anos. Bang também desenvolveu sua carreira como solista e líder de orquestra. Ao longo de 20-30 anos , Bang colaboraria com muitos grandes improviadores da cena jazzística , como William Parker, Hamiet Bluiett, Don Cherry, David Murray e muitos outros . Ele gravou cerca de 30 álbuns, inclusive muitos pelo selo canadense Justin Time.
Jean-Pierre Leduc, que trabalhou com ele na Justin Time, disse: "Billy era não apenas um violinista inovador, mas inspirador. Pela sua extensa pegada , muitos o consideravam como um instrumentista avant-garde , e a última década viu—o, merecidamente, tocando em amplas arenas e instantaneamente ganhar novos fãs. Compondo, ensaiando e então gravando os dois discos relativos ao Vietnam, que não só renovou o interesse de Billy pela música , mas ajudou a trazer a paz e a ordem para a sua vida. Tocando mesmo em pequena parte deste restabelecimento , foi uma das mais divertidas experiências da minha vida”.
Jean-Pierre Leduc prossegue "No Montreal Jazz Festival em 2008 Billy colocou a casa abaixo no Salle Wilfred Pelletier , um local para 2.000 pessoas. Poucos da audiência conheciam o seu nome. Entretanto, estavam de pé e aclamando. Eu não esquecerei seu olhar quando deixou o palco: completamente regozijado".
Fonte : JazzTimes / Lee Mergner
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