GREGG AKKERMAN – THE LAST BALLADEER: THE JOHNNY HARTMAN STORY (Scarecrow Press)

Não menos que um artista como Tony Bennett disse uma vez : “O único que eu realmente gosto de todos os cantores no pop e no jazz hoje, é  Johnny Hartman””. Bennett não estava sozinho em  ouvir este barítono , que nunca recebeu uma ampla e merecida aclamação durante a sua vida. Hartman faleceu em 1983 aos 60 anos. Gregg Akkerman, diretor de estudos de jazz da University of South Carolina Upstate em Spartanburg, fez uma crucial contribuição para manter a memória de Hartman viva com esta biografia . Akkerman instiga com extensa entrevista, arquivos e suas próprias análises agudas sobre a trajetória das origens de  Hartman em Chicago , do seu período atuando com as big bands de Earl Hines e Dizzy Gillespie e a concepção do clássico álbum de 1963, “John Coltrane And Johnny Hartman”. O autor também, analisa uma antiga comparação entre Hartman e Billy Eckstine e mostra porque a suposta rivalidade era boato. Entretanto a vida de Hartman estava livre de muitos dramas pessoais que rondavam seus famosos pares, com os quais partilhava as dificuldades, e Akkerman impressionantemente narra como o cantor sobrepujava a segregação e o largo período entre os anos 60 e 70, quando ele viu sua audiência minguar. Entretanto, o livro tem um final feliz , ao recordar o sucesso póstumo de Hartman quando Clint Eastwood utilizou várias canções do cantor em seu filme de sucesso “The Bridges Of Madison County”. Agora estudantes e fãs do  jazz vocal poderão esperar que este livro lidere uma apropriada reedição do triunfante lançamento de Hartman, em  1980 pela Bee Hive, “Once In Every Life”, que contém todas as quatro músicas inclusas no CD da trilha sonora de “Madison County”.

Fonte: DownBeat / AARON COHEN