MORRE BEBO VALDÉS

Bebo Valdés, um pioneiro pianista cubano, líder de orquestra , arranjador e compositor , que atuava dentro dos tradicionais ritmos de dança afro-cubanos com a liberdade improvisacional do jazz americano, faleceu no dia 23 de Março em Estocolmo devido a uma pneumonia. Um múltiplo vencedor do Grammy e do Grammy Latino , Valdés, que passou os últimos anos vivendo em Benalmádena, Espanha , também sofria de Mal de Alzheimer. Ele tinha 94 anos.

Ramón Emilio “Bebo” Valdés Amaro nasceu em 09 de Outubro de 1918 em Quivicán, uma povoação fora de Havana. Seu interesse pela música começou aos 7 anos e estudou música clássica e cubana no Conservatório Municipal de Havana. Suas performances iniciais foram com o estilo nativo da rumba, mas sua exposição ao jazz nos anos 30 do século passado alterou o curso de sua vida, bem como ele adotou os ritmos de raízes africana e o suíngue das grandes orquestras norte-americanas para sua atuação e arranjo. Valdés tem o crédito de ter desenvolvido o ritmo batanga.

Sua ascensão a diretor musical do Tropicana (bem como sua contratação para arranjador para trilhas sonoras e sessões em estúdio) vieram em 1948. Valdés tocou piano não só para artistas cubanos , mas para artistas norte-americanos de jazz(incluindo Nat “King” Cole, com quem trabalhou em 1958, no álbum “Cole Español) e em 1952, quando Norman Granz da Verve Records gravou-o na primeira sessão de jazz afro-cubano em Cuba, sua reputação espalhou-se para fora da ilha.

Seguindo a revolução de Castro em 1959, no ano seguinte, enquanto estava no México para uma performance , exilou-se, deixando sua esposa e cinco filhos para trás (Um de seus filhos, Chucho Valdés , é , também, um excelente pianista, compositor e líder de orquestra). Ele nunca retornou. Em  1963, enquanto estava na Europa, ele tornou a casar , estabelecendo-se em Estocolmo, onde ele permaneceu na  maior parte de sua vida. Ele tocou ao vivo em um hotel em Estocolmo por três décadas, antes de ser  persuadido a voltar à ribalta pelo músico cubano Paquito D’Rivera em 1990. Em 1994, o álbum “Bebo Rides Again”, seu primeiro desde que se exilou de Cuba, reviveu a carreira de Valdés, e continuou a tocar até pouco tempo antes de morrer.

Valdés atuou, em 2000, no documentário  “Calle 54”, durante o qual ele se reuniu ao filho Chucho, agora com 71. O filme de animação, nominado ao Oscar, “Chico & Rita”, foi  livremente baseado na vida de Bebo Valdés.

Fonte : JazzTimes /Jeff Tamarkin