Mulgrew Miller, um pianista renomado por seu poder e
precisão em trabalhos no estilo straight-ahead
, faleceu. Sua morte foi confirmada na manhã de 29/05 por um representante da Maxjazz, a gravadora que lançou sua
música através dos anos 2000. Miller sofreu um derrame cerebral na semana
passada e foi hospitalizado. Ele tinha 57 anos.
Miller nasceu em 13 de Agosto de 1955 em Greenwood, Mississipi.
Ele começou tocando piano aos 6 anos, se apresentando aos 10 e na escola secundária
estava trabalhando no trio de jazz local, tocando R&B em local de dança e gospel nas igrejas. Influenciado
sobretudo por Oscar Peterson (e mais tarde por McCoy Tyner), ele dedicou-se a
vir a ser um habilidoso pianista. “Eu era surpreendente”, um citação de Miller em sua biografia online na Maxjazz, sua principal gravadora desde o inícios dos anos 2000. “Era
um evento que estava ocorrendo na minha vida. Eu tinha certeza que seria um pianista
de jazz ”. A biografia acrescenta que Miller escolhe o que ele chama de “uma abordagem
simples de executar” na idade dos 15 anos, não significando que ele se
assentaria em um estilo relaxado, mas que ele “enfocaria com cuidadosa atenção
para a destreza, escolhas impecáveis de músicos para acompanhá-lo, e uma vida
equilibrada que incluía um lar estável e um estilo de vida vegetariano”.
A carreira profissional de Miller começou no meado dos anos 70,
quando ele se juntou à orquestra de Duke
Ellington (então liderada por Mercer Ellington, filho de Duke). Miller também
passou um tempo acompanhando a cantora Betty Carter (1980), o trompetista Woody
Shaw (1981-83) e foi membro da Art
Blakey’s Jazz Messengers (1983-86). Em 1986, Miller uniu-se ao novo grupo do
baterista Tony Williams, que inicialmente consistiu em Wallace Roney, trompete;
Donald Harrison, saxofone alto; Bobby Hutcherson, vibrafone; e Ron Carter, baixo. Miller participou em cinco gravações de Williams.
Ele também apareceu em gravações
de Kenny Garrett, Freddie Hubbard, Joe Lovano e diversos outros artistas. Diz-se que Miller atuou em mais de 400
gravações.
O álbum de estreia de Miller como líder foi “Keys to the
City”, lançado pelo selo Landmark em 1985, produzido por Orrin Keepnews. Ele gravou
mais que 15 discos sob seu nome para Landmark, Novus e Maxjazz. Com o último,
ele lançou a série de quatro álbuns consecutivos ao vivo, criticamente
aclamados , dois trabalhos no Yoshi’s
em Oakland, Califórnia e dois no Kennedy Center em Washington, D.C. Ele
trabalhou em configurações de variados tamanhos, incluindo trios, quintetos e
sextetos. Em 1999 ele começou trabalhando com o baixista Niels-Henning Ørsted
Pedersen, com quem ele gravou um série com composições de Duke Ellington e Jimmy
Blanton , “The Duets”. Em 2000, eles adicionaram o baterista Alvin Queen e
excursionou pela Europa. Miller também participou de um trio com Ron Carter e o
guitarrista Russell Malone. O mais recente trio de Miller apresentou Ivan
Taylor no baixo e Rodney Green na bateria.
Em 2006, Miller foi premiado com um título honorário de Doctor of Performing Arts at Lafayette
College, onde ele foi nomeado Artist
in Residence em 2008-09. Em 2006 ele veio a ser Diretor de Estudos de Jazz da William Paterson University.
Fonte : JazzTimes / Jeff Tamarkin
Foto : Jimmy Katz
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