Paul Smith, pianista e compositor primeiramente conhecido
pelo seu trabalho com a cantora Ella Fitzgerald, faleceu em 29 de Junho em Torrance,
Califórnia, aos 91 anos. A
causa foi um ataque cardíaco.
Smith também
acompanhou Andrews Sisters, Tommy
Dorsey, Les Paul, Bing Crosby, Dizzy Gillespie, Rosemary Clooney, Doris Day,
Sammy Davis Jr., Pat Boone, Nat King Cole, Dinah Shore dentre outros durante
sua carreira, que durou mais de 70 anos.
Nascido em San Diego em 1922, Smith estudou piano a partir
dos 8 anos e tocou na banda da escola secundária. Ele se profissionalizou aos 19
anos , tocando na banda de Johnny Richards, então passou três anos no exército
antes trabalhando com Les Paul e Tommy Dorsey no final dos anos 40. Começando como músico de estúdio em Los
Angeles em 1949, ele tocou piano para a NBC e Warner Bros., e atuou como diretor
musical por oito anos como diretor musical para o programa de TV de Dinah Shore. Seu estilo foi comparado ao de Bill
Evans, Cole e Oscar Peterson.
O maior perfil associativo de Smith foi com Ella Fitzgerald.
Ele trabalhou com ela como pianista e maestro de 1955 a 1978 e continuou a
fazer apresentações até o início dos anos 90. Ele aparece em oito coletâneas de
Fitzgerald, bem como em outras importantes gravações da cantora, incluindo a de
1960, “Mack the Knife: Ella in Berlin”.
Smith trabalhou por longo tempo como diretor musical do
programa de televisão de Steve Allen. Seus créditos incluem associação com Stan
Kenton, Mel Tormé, Sarah Vaughan, Louis Bellson, Jo Stafford, Anita O’Day dentre
outros.
Smith gravou numerosos álbuns (mais de 60, de acordo com a
conta de alguém) como líder para selos como Capitol
e Savoy jazz. Ele também contribuiu
com músicas para muitas trilhas sonoras e foi autor de livros educacionais e CDs.
Smith atuou até a sua morte. Ele
foi casado por 54 anos com a cantor Annette Warren, que ainda está viva, e
deixou diversos descendentes, netos e bisnetos.
Fonte :
JazzTimes /Jeff Tamarkin
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