Frank Wess, cuja carreira como saxofonista e flautista iniciou
antes da Segunda Guerra Mundial e ainda permanecia vigoroso sete décadas mais
tarde, faleceu no dia 30 de Outubro, conforme noticia do A Blog Supreme da NPR. A
causa da morte foi uma deficiência renal. Wess tinha 91 anos.
Wess, que recentemente lançou um novo álbum, “Magic 101”, gravado
em 2011, nasceu em 04 de Janeiro de 1922 em Kansas City, onde aos 10 anos iniciou
tocando saxofone alto. Ele, posteriormente, utilizaria o sax tenor, flauta e o clarinete
e começou a trabalhar profissionalmente em Washington, D.C. Após um período no
exército ele liderou a banda da cantora Josephine Baker e tocou com Lucky
Millinder, Billy Eckstine dentre outros.
Em 1953, Wess juntou-se à orquestra de Count Basie, permanecendo
com a banda por 11 anos e durante este tempo ajudou a popularizar o uso da flauta
no jazz. Ele mudou-se para Nova York em 1964 e passou a tocar com bandas
locais. Trabalhou na TV, atuando em programas como Saturday
Night Live e The Dick Cavett Show.
Como acompanhante, Wess contribuiu em gravações de Elvin
Jones, Zoot Sims, Gene Ammons, Yusef Lateef, Houston Person, Milt Jackson,
Woody Shaw dentre outros.
Em 1967, Wess uniu-se à orquestra de Clark Terry, ficando
por lá nos anos 70. Nos anos subsequentes ele tocou com Kenny Barron, Mel Tormé, Benny Carter,
Frank Vignola, Toshiko Akiyoshi e no New
York Jazz Quartet dentre outros.
Wess mantinha, também, uma ativa parceria com o saxofonista
e ex-aluno de Basie, Frank Foster, por mais de 20 anos. Foster faleceu em 2011.
Wess gravou mais de uma dúzia de álbuns como líder,
começando em 1957. Ele ainda estava atuando neste ano.
Ele foi nomeado NEA
Jazz Master em 2007.
Como homenagem, assistam sua interpretação de “The Very
Thought Of You” no vídeo abaixo:
Fonte: Jeff
Tamarkin (JazzTimes)
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