HAROLD MABERN – AFRO BLUE (Smoke Sessions)

Embora o antigo e consolidado Harold Mabern, estilo agressivo no piano deve ser melhor ajustado para o pequeno exército de instrumentistas de sopro com os quais ele trabalhou—de Miles, Ornette e Freddie Hubbard a George Coleman e Eric Alexander— é digno de lembrança o início da carreira de Mabern, no qual ele atuou com Betty Carter, Johnny Hartman, Sarah Vaughan e Joe Williams. Aos 78 anos ele permanece  um acompanhante de qualidade para vocalistas como demonstrado através deste álbum , apresentando cinco finos vocalistas: Kurt Elling, Gregory Porter, Jane Monheit, Norah Jones e Alexis Cole.

 Ao lado dos seus regulares companheiros de trio, John Webber (baixo ) e Joe Farnsworth (bateria), Mabern suporta o álbum com originais tributos instrumentais , iniciando com a propulsiva “The Chief” para John Coltrane com os convidados Alexander (no tenor) e o trompetista Jeremy Pelt, e encerra com o gélido suingue de “Bobby, Benny, Jymie, Lee, Bu”.

Porter entra para outra saudação, a composição de Mabern, “The Man From Hyde Park”, para  Herbie Hancock, e um tratamento empolado para a faixa título. Jones brilha em  “Fools Rush In” e na sombria “Don’t Misunderstand”. O encantamento travesso de Monheit é maravilhosamente executado na alegre  “I’ll Take Romance” e uma  acetinada “My One and Only Love”.  Demonstrando fortes ecos de Chris Connor, Cole viaja em outra inédita de Mabern , a levemente filosófica “Such Is Life”. E Elling, distinto como sempre, ajuda a descrever três faixas amplamente diversas  : uma calorosa, impulsionada no scat, “Billie’s Bounce”; uma ternamente reflexiva “Portrait of Jennie” e maior surpresa do projeto , uma interpretação próxima a um hino do sucesso de Anne Murray “You Needed Me”.

             Faixas

1 The Chief (Harold Mabern) 5:07

2 Afro Blue (Oscar Brown, Jr. / Mongo Santamaria) 5:25 participação: Gregory Porter

3 The Man from Hyde Park (Harold Mabern) 5:51 participação: Gregory Porter

4 Fools Rush In (Rube Bloom / Johnny Mercer) 4:35 participação: Norah Jones

5 Don't Misunderstand (Gordon Parks) 4:22 participação: Norah Jones

 6 I'll Take Romance (Oscar Hammerstein II / Ben Oakland) 3:49 participação : Jane Monheit

 7 My One and Only Love (Robert Mellin / Guy Wood) 5:38 participação : Jane Monheit

 8 Billie's Bounce (Charlie Parker) 4:23 participação : Kurt Eiling

 9 Portrait of Jennie (Gordon Burdge / J. Russel Robinson) 5:38 participação : Kurt Eiling

10 You Needed Me (Randy Goodrum) 4:01 participação : Kurt Eiling

11 Such is Life (Harold Mabern)  5:07 participação : Alexis Cole

 12 Do It Again (Walter Becker / Donald Fagen) 5:18 participação : Peter Bernstein

13 Mozzin' (John Farnsworth) 5:50

14 Bobby, Benny, Jymie, Lee, Bu (Harold Mabern) 4:28

Fonte : Christopher Loudon (JazzTimes)