JOSÉ JAMES – YESTERDAY I HAD THE BLUES: THE MUSIC OF BILLIE HOLIDAY

Há muitas razões pelas quais a cantora Billie Holiday é tão admirada— sua cativante beleza, fraseado hábil e a maneira singular que ela atribuía emoção através de cada nota. Embora a legenda do jazz, conhecida como "Lady Day", não só cantasse blues, ela o vivenciou. Na sua estória de vida preenchida com sofrimentos, privações e demônios pessoais que incluiu uma longa luta contra o uso de drogas, ela eloquentemente articulou e expressou muitos destes sentimentos em álbuns como “Lady Sings the Blues (1956, Verve) ” e canções duradouras como "God Bless the Child" e "Lover Man". Em comemoração ao seu centésimo aniversário— 07 de Abril de 2015— o cantor José James providencia uma sincera e sedutora homenagem para sua “mãe musical” com “Yesterday I Had the Blues: The Music of Billie Holiday”.

O desenvolvimento da carreira de James tem demonstrado impressiva versatilidade delineada a partir do R&B, Hip Hop, Indie pop e música eletrônica; influências ouvidas em “While You Were Sleeping (Blue Note) ” de 2014. Não há equivoco. Ele tem provado seu mérito como um cantor de jazz em “The Dreamer (Brownswood, 2008)”. Seu florescente amor por Billie Holiday veio cedo em sua vida como ele relembra: "Eu descobri Billie durante um período de dificuldade de minha adolescência.....e a amava tanto quanto ao Nirvana, De La Soul e A Tribe Called Quest, sua música falava-me no mais profundo nível".

Com seu barítono fumegante e elegante fraseado, James é acompanhado por um trio soberbo formado com estrelas do jazz— o pianista Jason Moran, o baixista John Patitucci e o baterista Eric Harland— que relembram a extraordinária vibração durante a gravação no vídeo de lançamento do álbum. Embora seja próxima do impossível sintonizar a verdadeira essência de Billie Holiday, o trio apresenta destreza e o cantor maneja claramente o material reverenciado, o que torna recompensador a experiência da audição.

O correto enfoque, ainda que novo, para estes clássicos bem esgotados e há poucas liberdades artísticas tomadas, eles simplesmente acentuam a profunda estética da música gravada, vocais e letras. Quando James sussurra dentro da eterna "Good Morning Heartache", sua voz articula os sentimentos de um amante que está bastante familiar com a perda. O empático arranjo de Moran para "Body and Soul" é similarmente fascinante. O balanço perfeito da quietude. Exploração e a suave entonação das palavras de James. Destaques adicionais incluem uma versão arrebatadora de "Tenderly" e um diálogo entre James e Moran em "I Thought About You" com criativo interlúdio e comovente estribilho ao final da canção.

O programa encerra com uma das mais lembradas canções de Holiday, "Strange Fruit". Sua letra originada de um poema escrito pelo professor e escritor de Nova York, Abel Meeropol, nos anos 30 do século passado. Um protesto antilinchamento inspirado por um fotógrafo que tinha visto um afro-americano enforcado no Sul. Ela foi gravada e cantada por Holiday em 1939.

Southern trees bear a strange fruit, (Árvores do Sul carregam uma fruta estranha)

Blood on the leaves and blood at the root, (Sangue nas folhas e na raiz)

Black body swinging in the Southern breeze, (Corpo negro balançando na brisa do Sul)

Strange fruit hanging from the poplar trees. (Fruta estranha dependurada no álamo)

 

Pastoral scene of the gallant South, (Cena pastoral no garboso Sul)

The bulging eyes and the twisted mouth, (Os olhos esbugalhados e a boca retorcida)

Scent of magnolia sweet and fresh, (O perfume suave e doce de magnólia)

And the sudden smell of burning flesh! (E o repentino cheiro de corpo queimando)

 

Here is a fruit for the crows to pluck, ( Aqui está a fruta para os corvos bicarem)

For the rain to gather, for the wind to suck ,(Para a chuva enrugar, para o vento sugar)

For the sun to rot, for a tree to drop, (Para o sol apodrecer, para a árvore gotejar)

Here is a strange and bitter crop. (Aqui está uma estranha e amarga colheita)

 

(NT: Tradução livre da letra )

 

James adiciona uma singular rotação e atua à cappella, similar ao Spiritual Negro ou aos cantos africanos, costurado por um circuito de lamentos e harmonias comoventes na forma como ele canta versos frequentes que ainda são relevantes atualmente. Entre as numerosas celebrações do centenário de Billie Holiday, concertos e gravações, “Yesterday I Had the Blues” de James é um excelente tributo.

Músicas: Good Morning Heartache; Body and Soul; Fine and Mellow; I Thought About You; What a Little Moonlight Can Do; Tenderly; Lover Man; God Bless the Child; Strange Fruit.

Músicos: José James: vocal; Jason Moran: piano; John Patitucci: baixo; Eric Harland: bateria.

Fonte: MARK F. TURNER