O veterano pianista, compositor, arranjado nova-iorquino,
com uma antiga reputação na área do post-bop/hard-bop,
mas, desde então, é melhor conhecido como um dos mais finos músicos e
antigo patrocinador do jaz latino. Com décadas como instrumentista e realização
de álbuns sob seu nome, O'Connell apresenta seu quarto lançamento pelo selo Savant, o estelar Heart Beat,onde o pianista oferece um excitante repertório de sete
inéditas e duas reinterpretações do melhor do moderno jazz. Apostando no
suingue e batidas está a O'Connell's
Latin Jazz All-Stars, que é composta por grandes nomes entre os quais estão
o trombonista Conrad Herwig, o saxofonista Steve Slagle e o jovem baixista
Luques Curtis.
Atuando em vários formatos ao longo de sua carreira, aqui
ele utiliza um núcleo de quatro peças e uma seção de sopros incrementada pela
vocalista Melvis Santa, percussionistas Clemente Medina e Diego López em poucas
faixas. Iniciando o trabalho com uma das faixas mais resistentes do álbum,
"Vertigo", apresenta o pianista introduzindo a canção em marca
métrica ímpar antes de parar e deixar a banda vir em forma calorosa com Slagle
no soprano, a furiosa bateria de Richie Barshay e o propulsivo solo do trombone
de Herwig complementa a peça em estilo empolado. Iniciando lentamente, uma vez
mais, segue "The Eyes of a Child", talvez uma das mais percussivas peças
do projeto com os percussionistas Medina e López ponderando na bata drums conforme Slagle lidera a
música na flauta.
Exibindo alguns dos seus toques com os dedos da mão direita
no teclado, o pianista ajuda "Awani" a decolar como uma das canções
mais vivas de todo álbum, apresentando o suporte vocal de Singer Santa e um
solo tórrido de Slagle no alto. Tendo uma antiga afinidade com a música do Brasil,
O'Connell inclui maravilhosa interpretação do clássico de Antônio Carlos Jobim
"Waters of March", claramente uma faixa fora do comum do disco, que
apresenta o pianista no centro do palco, apesar do fino trabalho do soprano de Slagle.
A outra reinterpretação é o standard de Wayne
Shorter "ESP", interpretado aqui com um pouco de calor e tempero da
banda em uma faixa completamente aquecida.
A percussiva faixa título celebra o papel principal que a conga
tem como a "batida central" dos ritmos latinos, apresentando o
percussionista cubano Roman Diaz como a exposição de O'Connell afirma "O
resto de nós fazem outras coisas enquanto Roman mantém a fortaleza". A
seguinte "Wake Up" é simbólica do brilhante perfil composicional do
líder em escrever melodias excelentes, que são sempre atrativas para todo mundo,
incluindo aqueles que não são ouvintes da música latina.
O trabalho encerra com "Peace on Earth", uma canção
homenagem a Obatala e Orisha, uma divindade afrocubana da religão Santeria. A peça é eriçada com vocais e
percussão bata, dando à música uma
qualidade espiritual que o líder estava buscando para a corporificação musical
da pulsação latina. “Heart Beat” é um álbum dinâmico de Bill O'Connell e sua Latin Jazz All-Stars, enunciando o ritmo
do jazz latino como nunca antes.
Faixas: Vertigo; The Eyes of a Child; Awani; Waters of
March; Tabasco; ESP; Heart-Beat; Wake Up; Peace on Earth.
Músicos: Bill O'Connell: piano; Conrad Herwig: trombone;
Steve Slagle: saxofones alto e soprano e flauta; Luques Curtis: baixo; Richie
Barshay: bateria; Roman Diaz: congas, percussão, bata drums, vocal (9); Melvis Santa: vocal (3, 6, 9); Clemente
Medina: bata drums (2, 9); Diego
Lopez: bata drums (2, 9).
Fonte: Edward Blanco (JazzTimes)
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