VARIOUS ARTISTS: NORMAN GRANZ: THE FOUNDER (Verve)

Ele tinha consumido apenas uma continuação, criando e promovendo o jogo, mudando a série dos concertos da Jazz at the Philharmonic, lançando os selos Clef, Norgran e Verve, gerenciando e ajudando a popularizar Ella Fitzgerald e Oscar Peterson, produzindo centenas de gravações marcantes; defendendo a uniformidade dos afro-americanos e lutando contra o racismo e a segregação dentro da indústria da música—Norman Granz, assim, teria sido uma figura singular na História do jazz. Granz (1918-2001) fez de tudo isto, nada um pouco marcante.

Simplesmente coloca-se, o jazz não teria seguido a mesma trajetória sem Norman Granz. Esta nova compilação em quatro discos, essencialmente, celebra a música lançada pelos três selos que ele colocou no mapa, com uma seleção de estrelas após outras, 44 no todo. Mas, é também um tributo adequado ao homem em si.

Granz viu músicos de jazz como “cadinhos maravilhosos”, Tad Hershorn, autor de “Norman Granz: The Man Who Used Jazz for Justice”, escreve em suas soberbas notas para o disco. Granz trabalhou para apresentar estes músicos durante sua vida, com dignidade, para uma mais ampla e mais diversa audiência. Ambos no palco, via a altamente bem-sucedida viagem da Jazz at the Philharmonic, e, em estúdio, Granz insistiu para que o jazz fosse tratado com respeito, o que ele viu reconhecido na música clássica. Ademais, ele prometeu que os músicos negros não seriam tratados como cidadãos de segunda classe. Não exaltam que ele não sancionou tocar em salas segregadas.

Este respeito é palpável dentro das gravações lançadas por Granz. O primeiro deles, os lados de 1942-54 Mercury/Clef que ocupam o primeiro dos dois discos, apresenta numerosos nomes familiares, embora nem sempre em configurações conhecidas. Um tríptico de saltadores— credenciado a Dexter Gordon, Nat “King” Cole e Charlie Parker—inicia a coletânea. Cole, reunido, em 1944, com Les Paul e Illinois Jacquet, impulsiona firme na genericamente intitulada “Blues” com qualquer coisa que poderia ser chamado de rock & roll na década seguinte; um par de anos mais tarde, Bird, com Coleman Hawkins, Lester Young e Buddy Rich a reboque, eleva “I Got Rhythm” para um completo e delirante bloco violento de pré-música dançante em ritmo de R&B.

A música acalma rápido o bastante, com o alargamento tão distante quanto fora do caminho de Granz como um par de surpreendentemente faixas comoventes ressaltando Fred Astaire, tocando no primeiro acompanhamento de Oscar Peterson em “Ad Lib (Slow Dances) ”. Na época Granz passou sua operação para Norgran e então Verve—o mais bem-sucedido dos seus selos, que sobrevive até hoje—e uma lista que englobou Billie Holiday, Bud Powell, Lionel Hampton, e (eventuamente) o Modern Jazz Quartet, Lee Konitz e Gerry Mulligan, o seu toque artístico foi infalivelmente precioso. Os duetos inestimáveis de Fitzgerald e Louis Armstrong são representados aqui por uma única faixa, “Can’t We Be Friends” (1956), e, naturalmente, é tão suave quanto pode ser (enquanto também apresenta fidelidade exibindo isto que é vastamente melhorado em relação às gravações iniciais).

Há também uma simples entrada de Stan Getz: “It Never Entered My Mind” de Rodgers e Hart, de 1957, logo após a formação da Verve. O saxofonista tenor trabalha na gravação ao vivo com Peterson, o guitarrista Herb Ellis, o baixista Ray Brown e o baterista Connie Kay, uma formação tão sólida quanto quaisquer uma gravada por Granz. O som sensual e seco de Getz está no lugar da balada, um som que viria a ser onipresente em anos que virão como aqueles nos quais Getz descobriu a brasileira bossa nova e fez a fortuna da Verve. Nesta altura, Norman Granz tinha se aposentado e vendido a companhia, mas seu legado estava firmemente em seu lugar.

Disco: 1

1. I Blowed and Gone

2. Blues

3. I Got Rhythm

4. Picasso

5. Sono

6. The Bloos

Disco: 2

1. Tenderly

2. Vignette at Verney's

3. Lullaby of the Leaves

4. The New Basie Blues

5. Con Poco Coco

6. Castle Rock

7. Jeep's Blues

8. (Ad Lib) Slow Dance

9. No Strings (I'm Fancy Free)

10. Flamingo

11. With the Wind and the Rain in Your Hair

12. Easy Living

13. Blues for the Count

 14. They Can't Take That Away from Me

Disco: 3

1. I Thought About You

2. I Thought About You

3. Like Someone in Love

4. Pig Ears and Rice

5. Can't We Be Friends

6. Blue Room

7. Taking a Chance on Love

8. What A Little Moonlight Can Do

9. Falling in Love with Love

10. Yellow Rose of Brooklyn

11. Time After Time

Disco: 4

1. Day By Day

2. On the Sunny Side of the Street

3. It Never Entered My Mind

4. I Know That You Know

5. D and E Blues

6. Budd Johnson

7. If I Were a Bell

8. Chelsea Bridge

9. Line for Lyons

10. Somp'm Outa' Nothin'

11. Thank You Charlie Christian

12. Lonely Town

13. Evil Eyes

Fonte: JEFF TAMARKIN (JazzTimes)