VARIOUS ARTISTS - ELLA 100: LIVE AT THE APOLLO! (Concord)

A cantora Patti Austin e o baterista/produtor Gregg Field estão em território agradável e familiar. O simpático par colaborou no álbum de Austin em 2002, “For Ella”, um tributo amoroso para Ella Fitzgerald (1917–1996), e eles se reuniram em 22 de Outubro de 2016, para um concerto celebrando a “First Lady of Song – NT: A primeira dama da canção”. Destaques estelares são exibidos e registrados no álbum “Ella 100: Live At The Apollo!”, apresentando Austin nas cinco performances que ilustram, precisamente, porque ela era uma das favoritas do fãs dos circuitos dos festivais de jazz. Unida à Count Basie Orchestra (sob a direção de Scotty Barnhart), Austin autenticamente suínga seu caminho através de “A-Tisket, A-Tasket”, “When I Get Low, I Get High” e “How High The Moon”.

Também presente na experiência estavam Cassandra Wilson, Lizz Wright, Ledisi; o nominado ao Tony, o ator/vocalista David Alan Grier; o grupo vocal da Howard University, Afro Blue, e o quarteto de jazz composto por Field, Brian Nova (guitarra), Shelly Berg (piano) e Nathan East (baixo).

O local foi um elemento importante no processo, já que Fitzgerald tinha 17 anos quando fez sua estreia no Apollo Theater em 1934. Acenando para esta performance, o álbum tem um segmento no qual Grier reencena o que o locutor Ralph Cooper deve ter dito naquela noite decisiva. A vocalista Ayodele Owolabi (então com 17 anos e agora indo ao palco com o nome de Ayo) apresenta sua interpretação para “Judy”, uma canção que Fitzgerald interpretou no Apollo.

Graças ao poder da banda de Basie, este álbum concerto apelará aos antigos fãs de Ella, tão bem quanto aos conhecedores dos vocalistas contemporâneos. Wilson arde em “Cry Me A River”, Wright— apoiada pelo quarteto—oferece interpretações maravilhosas de “Love You Madly” e “The Nearness Of You” e Afro Blue exibe harmonias seguras em “Oh, Lady Be Good” (Uma faixa bônus da versão em CD apresenta Andra Day navegando no arranjo de Nelson Riddle para “Ain’t Misbehavin’” com elegância).

O álbum conclui com uma maravilhosa e bem-vinda despedida: uma interpretação ao vivo de Ella ternamente cantando o standard “People”. Fãs que tiveram a oportunidade de ouví-la em concerto, citam a letra: “o mais sortudo povo do mundo”.

Faixas: Judy; Opening Remarks; A Ticket-A Basket; When I Get Low I Get High; Ain't Misbehavin'; Do Nothin' Till You Hear From Me; Love You Madly; The Nearness of You; Oh, Lady Be Good; How High is the Moon; Back to the Apollo; I Loves You Porgy/There's A Boat Dat's Leavin' Soon For NY; Cry Me A River; Honeysuckle Rose; Once In A While; You'll Have To Swing It Mr. Paganini)/Paganini Bows Reprise; People

Músicos: The Count Basie Orchestra: David Alan Grier: voz / vocal; Patti Austin: voz / vocal; Monica Mancini: voz / vocal; Cassandra Wilson: voz / vocal; Ledisi: voz / vocal; Ella Fitzgerald: voz / vocal; Afro Blue: voz / vocal; Lizz Wright: voz / vocal; Andra Day: voz / vocal; Brian Nova: guitarra; Gregg Field: bateira; Nathan East: baixo; Shelly Berg: piano.

Fonte:  Bobby Reed (DownBeat)