“The Gospel According to Nikki Giovanni” é uma festa sobre Black History Month (NT: Mês da História
Negra) de um grupo de jazz liderado por Javon Jackson, o saxofonista e
ex-membro da Art Blakey’s Jazz Messengers,
e o icônico poeta e tesouro nacional, que emprestou seu nome ao título do álbum.
O álbum vem após Jackson, um membro do corpo docente da Hartt
School na University of Hartford e
diretor do seu Jackie McLean Institute of Jazz, convidou Giovanni para
falar a seus estudantes. No auditório, Giovanni ouviu “Steal Away (Verve, 1994)
”, a magnífica coletânea de Hank Jones e Charlie Haden de interpretações de jazz
para spirituals, tocando sobre um
sistema P.A. Foi no espírito de Steal
Away que Giovanni organizou, e a banda de Jackson interpretou, os folk spirituals que compõem este
programa de aproximadamente uma hora. Realmente, os arranjos tranquilos e
virtuosos são remanescentes de Steal Away.
Quando Christina
Green recita o poema de Giovanni, “A Very Simple Wish” sobre “Wade in the
Water”, evoca “Truth is on its Way”, álbum de Giovanni de 1971, com o New York Community Choir. Neste
álbum, a poesia de Giovanni apontava para uma sociedade racista em tais
trabalhos como “Great Pax Whitey” / Peace Be Still”. Mais que cinquenta anos
depois, no álbum de Jackson, Giovanni canta a bela e comovente “Night Song” em tributo
à sua amiga, a falecida Nina Simone, que interpretou a canção (do musical Golden Boy) em 1964. O trabalho do sax
de Jackson nesta coletânea é pesaroso como a meia-noite, mas de qualquer
maneira ainda manobra para engendrar um senso de esperança. É o ponto alto do
álbum.
As entonações de Jackson são calorosas e tridimensionais. Seu
grupo formado pelo pianista Jeremy Manasia, pelo baixista David Williams e pelo
baterista McClenty Hunter oferece amplo suporte enquanto cada músico toma seu
turno no círculo do solo. Williams brilha na introdução para “I Opened My Mouth
to the Lord” e Hunter tem seus momentos de destaque próximo da conclusão desta
faixa, bem como durante “Didn’t My Lord Deliver Daniel”. Manasia ergue-se para
seus solos vigorosos e musicais, especialmente no spiritual natalino “Mary Had a Baby, Yes Lord” e a blueseira
“Leaning on the Everlasting Arm”. De fato, ele quase rouba o show. O elemento
suingante de “Swing Low, Sweet Chariot” é uma tomada brincalhona no título e expressa
o prazer e liberdade antecipada após a vida.
Eu preferiria que Giovanni nos tivesse agraciado com mais
dos seus vocais, talvez com uma leitura a mais de um par dos seus poemas, mas
se houve uma faixa para ser escolhida a mais agradável foi “Night Song”.
“The Gospel According to Nikki Giovanni” é uma meditação
relevante na luta, sacrifício, resiliência, liberação e vitória.
Faixas
1 Didn't
My Lord Deliver Daniel 4:26
2 Wade
in the Water 7:44
3 Night
Song 7:30
4 Sometimes
I Feel Like a Motherless Child 6:44
5 Mary
Had a Baby, Yes Lord 5:11
6 Leaning
on the Everlasting Arms 6:18
7 I’ve
Been Buked 4:31
8 Swing
Low, Sweet Chariot 5:01
9 Lord,
I Want to Be a Christian 4:42
10 I
Opened My Mouth to the Lord 5:24
Fonte: Robert M. Marovich (Journal of Gospel Music)
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