JOHN McLAUGHLIN - THE MONTREUX YEARS (BMG)

Montreux Jazz Festival e John McLaughlin compartilharam um vínculo especial desse que o guitarrista inglês atuou primeiro no internacionalmente renomado festival suíço, em 1972, com The Mahavishnu Orchestra. Desde então, o sempre pesquisador McLaughlin retornou várias vezes, com quase todas as formações que ele já liderou. Este lançamento em vinil duplo ou CD simples, é efetivamente uma amostra de pelo menos uma das músicas que apareceram     no gigantesco trabalho em uma caixa com 17 CDs dos concertos de John McLaughlin em “Montreux (Warner Bros Records, 2003)”. A única música exclusiva para o vinil de 180 gramas é "Friendship" de uma performance em 1978 para The One Truth Band. Por outro lado, as capas do vinil e do CD têm o mesmo material, representando cinco diferentes veículos de McLaughlin de 1984 a 2016.

Duas faixas da última versão da The Mahavishnu Orchestra, a combustão de "Radio Activity" e a mais lírica "Nostalgia", tem McLaughlin em forma irrepreensível. Sobre a primeira, McLauglin chora na guitarra elétrica com indiscutivelmente um dos mais finos solos realizados na gravação. Sobre este último, a ternura fluida do guitarrista, no entanto, as linhas de sua guitarra sintetizada Syncaliver parecem pressagiar “Is That So? (Abstract Logix, 2020)”, uma série dolorosamente bela de bhajans ou canções devocionais na companhia de Zakir Hussain e Shankar Mahadevan. Notável, também, o toque do saxofonista Bill Evans no tenor e no soprano—um esteio de Miles Davis no início e meio das bandas de 80—e o tecladista Mitchel Forman, cujas personalidades distintas deixa suas próprias marcas sobre estas coisas mais simplesmente funkeada—e algo subestimado—na versão da The Mahavishnu Orchestra.

Inquietante criatividade de McLaughlin concebida em poucas de suas bandas dos anos 80 ou 90. O trio Free Spirits com o baterista Dennis Chambers e o organista Joey DeFrancesco foi apenas documentado no “Tokyo Live (Verve, 2002)”, assim sua interpretação ardente de "Sing Me Softly Of The Blues" de Carla Bley no MJF de 1995 é uma oferta benvinda. McLaughlin e DeFrancesco revezam-se para deixar voar as faíscas, com Chambers, em um colorido mais sutil, que ele frequentemente dá crédito, servindo a música discretamente.

Chambers também comanda na banqueta da bateria em "Acid Jazz" com “The Heart Of Things” no MJF de 1998. Uma das favoritas de McLaughlin, apesar de bandas de curta duração, o sexteto também apresenta o saxofonista Gary Thomas, o brilhante baixista elétrico Matt Garrison, o percussionista Victor Williams e o tecladista venezuelano Otmaro Ruiz. Um talentoso grupo de músicos, certamente, mas isto é, verdade seja dita, uma sutil fatia sinuosa do jazz-fusion, que só dispara em encaixes e inicia. Thomas e McLaughlin parecem homenagear John Coltrane com breves mantras melódicos que ecoam em "Acknowledgment" de “A Love Supreme” antes de um solo eriçado do líder, sombreado pelo sempre alerta    Chambers.

A única faixa acústica do álbum, de MJF de 1987, vê McLaughlin reunir-se com o maestro flamenco Paco de Lucia. "David" e "Florianopolis", por sua vez acariciando feericamente, apareceu na referida caixa com 17 CDs, que está agora fora de impressão. Felizmente, a performance inteira de 90 minutos, foi lançada em CD/DVD pela Eagle Eye Media em 2016. Mesmo assim, estas duas excelentes seleções, que apresentam passagens uníssonas tão cativantes quantos os solos, servem como um lembrete oportuno, do quão especial era esta dupla, e que um versátil instrumentista como McLaughlin sempre fez.

Apropriadamente, o álbum encerra com o tributo de McLaughlin a Lucia, "El Hombre Que Sabia" no MJF de 2016. A intenção original de McLauglin era gravar a composição com Lucia, mas com o falecimento de Lucia em 2014, a música entrou no repertório da antiga banda de McLaughlin, a 4th Dimension. O tecladista Gary Husband e McLaughlin intercambiam execuções feéricas sobre o movimento rítmico do baterista Ranjit Barot e do baixista elétrico Etienne Mbappe.

McLaughlin, ele próprio fez a compilação de “The Montreux Years”, a dedica “à memória e realizações" de seu bom amigo e fundador do MJF, Claude Nobbs. Estas realizações foram consideráveis, conforme McLaughlin relembrou para um evento do AllAboutJazz, para marcar o 50º aniversário do MJF em 2016: "Claude e sua paixão realmente mudou a economia da cidade de Montreux, e, mesmo, afetou a economia inteira da Suíça, apenas com o poder de sua paixão e amor pela música".

Esta aparição do 4th Dimension no MJF 2022 marca cinquenta anos desde que McLaughlin foi o primeiro agraciado no festival não é uma pequena proeza. McLauglin não deve ter afetado a economia de uma nação, porém em seu próprio caminho inabalável sua música tem tocado milhões. Sua paixão e amor pela música— e um espectro muito amplo dos mesmos —são evidentes nesta compilação eclética em cada solo, em deslumbrante linha uníssona e em cada frase lírica.

Faixas: Radio Activity; Nostalgia; Acid Jazz; David; Florianapolis; Sing Me Softly Of The Blues; El Hombre Que Sabia.

Músicos: John McLaughlin: guitarra; Bill Evans: saxofones (1-2); Danny Gottlieb: bateria (1-2); Mitchel Forman: teclados (1-2); Jonas Helborg: baixo elétrico (1-2); Paco de Lucia: violão (4, 6); Dennis Chambers: bateria (3, 5); Joey DeFrancesco: órgão (5); Otmaro Ruiz: teclados (3); Victor Williams: percussão (3); Gary Thomas: saxofone (3); Matthew Garrison: baixo elétrico (3); Gary Husband: teclados (7); Etienne Mbappe: baixo elétrico (7); Ranjit Barot: bateria (7).

Para conhecer um pouco deste trabalho, assistam ao vídeo abaixo:

https://www.youtube.com/watch?v=_B1MGiy1xsU

Nota: Este álbum foi considerado, pela DownBeat, um dos melhores lançados em 2022 com a classificação de 4 estrelas.

Fonte: Ian Patterson (AllAboutJazz)