CHUCK OWEN AND THE WDR BIG BAND – RENDERINGS (MAMA Records)

Qualquer pessoa que usa o YouTube para pesquisar o jazz contemporâneo deve certamente estar familiarizado com a excelente orquestra alemã WDR Big Band, que está abundantemente representada neste site. Com isto em mente, não deve ser surpresa para estes pesquisadores (e outros) que a última gravação da WDR, em parceria com o compositor e arranjador, residente na Flórida, Chuck Owen, oferece outra aula magna da capacidade artística da orquestra ou como fazer os mais árduos arranjos parecerem, enganosamente, simples.

Owen, que lidera seu próprio grupo, nominado ao Grammy, o Jazz Surge, arranjou cada número incluindo três de suas composições atrativas ("Knife's Edge," "...And Your Point Is?" e "A Ridge Away") e mais três de membros da banda (a da equilibrada saxofonista Karolina Strassmayer, "Of Mystery and Beauty", a do baixista hibernal John Goldsby, "Fall Calls" e a do saxofonista de passo suave Johan Horlen, "Canoe"). Completando o programa sedutor está a esotérica "Arabian Nights" de Chick Corea e o standard durável,"This Love of Mine", que foi popular nos anos 1940 através do jovem Frank Sinatra. Se há uma desvantagem, reside no fato de que a maioria dos números são geralmente mais tranquilos do que agressivos.

"Knife's Edge", a única canção composta especialmente para o álbum, é uma exceção, correndo e avançando ansiosamente enquanto testava a coragem da banda através de várias passagens de conjunto tipicamente nítidas e desafiadoras de Owen. A WDR não tem problema em enfrentar o desafio, nem os solistas hábeis: o saxofonista tenor Paul Heller, o trompetista Andy Haderer e o baterista Hans Dekker que (com Goldsby) providencia estabilidade rítmica em cada número. O passo lento para um rápido fox trot em "... And Your Point Is?", originalmente composta para o sexteto de Owen. Um ótimo trabalho por parte de Dekker, cujas caixas e tambores robustos sublinham os solos sérios do trombonista Andy Hunter, o saxofonista tenor Gabor Bolla, o organista Billy Test e o tubista Mattis Cederberg.

O tema etéreo de Strassmayer, no qual ela sola com Goldsby e a violinista convidada Sara Caswell, são partes iguais de mistério e beleza, enquanto "This Love of Mine", que segue, é uma balada clássica cujos solistas são Test (no piano), Heller e o trompetista Ruud Breuls. Uma vez mais, um arranjo deslumbrante de Owen, que faz o mesmo para "Fall Calls", um poema de tom inerentemente lento, cujas cores são radiantes e cujos solos (de Strassmayer, Hunter e do guitarrista Philipp Brämswig) abarca a ambiência casual. Caswell retorna com Bramswig e Horlen (alto) na enigmática "Arabian Nights", que lidera para outro fogo lento, "A Ridge Away" (Breuls, trompete; Test, piano) e o final agradável, "Canoe", na qual os solos de Horlen em contralto ao lado do trombonista Ludwig Nuss.

Como sempre, os arranjos de Owen são exemplares, a WDR está impecável. Em suma, uma excelente vitrine para o autor e orquestra, que poderia ter sido ainda mais impressionante com uma ou duas doses extras de adrenalina.

Faixas: Knife’s Edge; …And Your Point Is?; Of Mystery and Beauty; This Love of Mine; Fall Calls; Arabian Nights; A Ridge Away; Canoe.

Músico: Chuck Owen: compositor / maestro; Wim Both, Andy Haderer, Rob Bruynen, Ruud Breuls: trompete; Johan Horlen, Karolina Strassmayer, Gabor Bolla, Olivier Peters, Paul Heller, Jens Neufang: palhetas; Ludwig Nuss, Raphael Klemm, Andy Hunter: trombone; Mattis Cederberg: trombone baixo; Billy Test: piano, órgão; Philipp Bramswig: guitarra; John Goldsby: baixo; Hans Dekker: bateria. Convidado especial—Sara Caswell: violino.

Fonte: Jack Bowers (AllAboutJazz)