MANUEL VALERA QUINTET – VESSEL (Criss Cross)

O pianista e compositor cubano, Manuel Valera migrou para os Estados Unidos em 1994, fez o ensino médio na Flórida antes de mudar para Nova York em 2000 para estudar na New School. Seus companheiros de classe foram Robert Glasper, Mike Moreno, Michael Rodriguez, Marcus Strickland e E.J. Strickland. Companhias excelentes.

A carreira de Valera como líder subiu um nível quando sua banda, The New Cuban Express, recebeu uma nominação ao Grammy, em 2013, para O Melhor Álbum de Jazz Latino para seu álbum de estreia do mesmo nome. Desde então, Valera continuou a explorar a latinidade e, em particular, o jazz com influência cubana e orquestras, enquanto gravou em situações não latinas.

Como compositor, Valera fez uma caracterização de composição completa. Porém, “Vessel” marca um afastamento disso. Gravou com o saxofonista tenor John Ellis, com o trompetista Alex Norris, com o baixista Hamish Smith e com o baterista Mark Whitfield Jr., Valera concebeu o álbum mais ou menos como um artefato da Blue Note da velha escola, onde as músicas e suas mudanças, em vez dos arranjos, são as plataformas para a improvisação. Como Valera coloca nas notas do disco: "Você toca a música, você explode a música, então você a toca novamente—a improvisação é tão importante quanto a composição".

Há bastante energia correndo através das dez faixas em “Vessel” para excitar os fãs do jazz de novatos a profissionais experientes. Porém, por mais que alguém conheça a história do jazz, menor será a probabilidade de sair do disco. Valera compôs cada uma das nove faixas (uma décima é uma reinterpretação de "Chance" de Kenny Kirkland) em homenagem ao músico de jazz que ele admira. Apenas uma faixa, "First Day", é um pastiche limítrofe de sua inspiração, que é Wayne Shorter no seu papel como compositor no quinteto de Miles Davis do meado dos anos 1960 (Verifique no YouTube: "First Day" soa mais ou menos como algo que Shorter poderia ter escrito no mesmo dia que "Masqualero "). As faixas restantes contêm mais toque sutis de suas inspirações, Joe Henderson, Thelonious Monk, McCoy Tyner e pós-Weather Report Shorter, dentre outros heróis.

Os principais solistas Valera, Ellis e Norris têm espaço pleno para espalharem-se e seus trabalhos são consistentemente de alto calibre. Junto a Valera, Ellis, cujo som comovente tem sido algo para saborear desde seu tempo com Charlie Hunter no início dos anos 80, é particularmente prazeroso. O trabalho corajoso de Norris está ótimo, também. Smith e Whitfield são tão firmes quanto você gosta.

Faixas: Blues For Kenny K; First Day; Pablo; Sunset; Garzonian; Alma; Crisis; Remembrance; Chance; Mr Henderson.

Músicos: Manuel Valera (piano); John Ellis (saxofone tenor, flauta e clarinete baixo [6.8]); Alex Norris (trompete, flugelhorn [6]); Hamish Smith (baixo); Mark Whitfield Jr. (bateria)

Fonte: Chris May (AllAboutJazz)