OLD MOUNTAIN - ANOTHER STATE OF RHYTHM (Clean Feed)

Old Mountain é um projeto de Pedro Branco, conhecido pelo seu trabalho como guitarrista, e João Sousa, baterista. No ano-covid de 2020, a dupla arriscou um golpe de asa ao publicar através da editora Nischo dois álbuns em simultâneo, registros com características diferentes: em “Parallels”, Branco e Sousa contaram com a companhia do trompete de Gonçalo Marques; no disco “This Is Not Our Music” a dupla Branco/Sousa contou com o apoio de três parceiros: Nicolo Ricci no saxofone, Mauro Cottone no contrabaixo e George Durmitriu na viola (este apenas num tema). A característica definidora do grupo seria o diálogo criativo entre guitarra e bateria, alimentada pelos diferentes convidados; no disco com Marques o trompete destacava-se, no disco “This Is Not Our Music” ouve-se um maior envolvimento coletivo.

Agora, a dupla resolveu aventurar-se por diferentes caminhos. “Another State of Rhythm” tem edição da Clean Feed e há desde logo uma enorme surpresa: Pedro Branco muda-se da guitarra (na qual é mestre) para o piano; na bateria está João Sousa; e junta-se um leque de estimáveis convidados: Tony Malaby no saxofone, João Hasselberg e Hernâni Faustino nos contrabaixos. O disco reúne um total de nove temas, dos quais oito são originais de Branco e Sousa, juntando-se uma reinterpretação de um tema de Leadbelly (“Goodnight, Irene”); um dos temas, “Ballad for Paul” (em homenagem ao baterista Paul Motian), já tinha sido registrado em duas diferentes versões nos discos anteriores e afirma-se como “tema assinatura” do grupo.

Em antecipação ao disco, foi desvendado um single, “The Sixth Commandment”, a revelar desde logo a toada do disco. Primeiro ouve-se o piano de Branco em registo melancólico, acompanhado pela bateria de Sousa e ampliado pela gravidade dos contrabaixos de Hasselberg e Faustino (distintos, mas confluentes). E entra depois o saxofone de Mabaly, que começa por arrancar tranquilamente, para depois descolar, arrastando consigo todo o grupo. Uma primeira amostra que deixou as expectativas em alta para o resto do álbum.

Contudo, não é essa a primeira faixa do disco: o grupo escolheu “Goodnight, Irene”, que dá um certo sentimento de época ao arranque do álbum. Sem fazer uma desconstrução radical, o grupo trata de interpretar o tema com personalidade, com as tropelias do piano de Branco ao centro. A mudança de Branco para o piano não será uma surpresa absoluta; o duo Old Mountain já se tinha apresentado ao vivo em apresentações intituladas “The Piano Sessions”. Segundo a informação das notas para o disco, ao explorar o piano Pedro Branco tenta seguir as pisadas dos seus ídolos Misha Mengelberg e Masabumi Kikuchi. Mais do que a curiosidade de ouvirmos um reputado guitarrista a desbravar o piano, vemos Branco a fazê-lo com assinalável competência, numa abordagem angular, seguindo por vezes direções inesperadas – em contraste com a toada mais lírica dos parceiros de grupo, numa combinação inusitada.

O diálogo instrumental é explorado em temas como “Giraldo”, “All of Our Heroes”, “Blend In By Standing Out”, “Stick to the Plan” e “Montanha” – bons originais, trabalhados em diferentes registros, sempre revelando bom envolvimento coletivo. Um dos mais bonitos momentos do disco é “Ballad for Paul” – a tal faixa-assinatura – num “quase solo” de piano, que parte da composição (excelente tema) para uma interpretação sentida (e contida) de Branco – o pianista mostra como, com poucos recursos, se pode exibir enorme intensidade. E o piano está bem apoiado pelos sublinhados discretos de Faustino e Hasselberg (e mais uns pozinhos de eletrônica).

Este disco tem mais uma curiosidade adicional, repescando um conceito popular nos anos 90, na década dourada do CD, mas rara na atual era das plataformas digitais: após o tema final, “Montanha”, e depois de momentos de silêncio, surge uma “faixa escondida”, uma versão “reprise” de “Goodnight Irene” – e se na primeira versão é o piano quem se destaca, aqui é o saxofone mais expansivo de Malaby que se distingue. Uma nota sobre Tony Malaby: saxofonista gigante do panorama internacional, Malaby sabe integrar-se no grupo e não abafa nem se sobrepõe, é só “mais um”; o seu saxofone voa a grande altura, mas sempre embrenhado na música do grupo, na dose certa, sem exibicionismo.

A antecipação a este disco trazia várias questões: Um guitarrista a tocar piano? Dois contrabaixos? Como seria a participação de Tony Malaby? Este novo álbum estaria próximo das edições anteriores? A música responde a tudo por si mesma, dissipa todas as dúvidas e questões. Assente no envolvimento coletivo, esta é uma música contemporânea, fresca e rica, conglomerando muitas vozes e ideias numa direção comum.

Faixas:

1.Goodnight, Irene 05:42

2.The Sixth Commandment 04:35

3.Giraldo 06:20

4.All of Our Heroes 02:36

5.Ballad For Paul 02:24

6.Blend in By Standing Out 02:29

7.Stick to the Plan 00:37

8.Freebus 07:00

9.Montanha 10:56

Músicos: Pedro Branco— piano; João Sousa— bateria; Tony Malaby— saxofone tenor; João Hasselberg— contrabaixo; Hernâni Faustino— contrabaixo.

Fonte: NUNO CATARINO (jazz.pt)