Em torno dos estudos de jazz no programa da Michigan
State University está uma pletora de talentos de jazz devotados à
excelência instrumental e composicional. A maioria destes talentos são jovens,
beneficiando-se de uma ampla gama de instrutores de classe mundial, que inclui
o diretor do programa Rodney Whitaker e o guitarrista veterano Randy Napoleon, entre
outros notáveis. Dentro deste labirinto da sabedoria do jazz em Detroit /
Lansing está o compositor Gregg Hill, um ex-motorista de caminhão e empresário
de tecnologia cujas ambições performáticas foram substituídas por sua
capacidade de criar melodias elevadas e harmonias densas em um estilo
identificável e original.
Claro, você não pode apreciar a beleza de um cedro gigante,
a menos que você o observe onde ele se posiciona poderosamente na floresta.
Hill partiu para que sua música fosse ouvida, fazendo parceria com seus irmãos
de Michigan em uma série de gravações em ritmo de velocista, lançando onze álbuns
pelos selos “Origin / OA2” e “Cold Plunge”. Com o baixista Whitaker no comando,
o ataque começou com “Common Ground (Origin, 2019)” e continua com a terceira
tentativa de Napoleon nas composições dinâmicas de Hill como em “The Door is
Open (OA2, 2024)”. Ao passear por todos os onze lançamentos, as constantes
tornam-se evidentes na forma da genialidade de Hill para peças arqueadas
dinamicamente que acomodam em sua estrutura uma variedade de vozes e circunstâncias
instrumentais e vocais.
Napoleon, por sua parte, é um formidável instrumentista fortemente
imerso na tradição do jazz. Seu estilo é um livro aberto de motivos na guitarra
de jazz falados na linguagem bebop, mas com marcas do modernismo. Sua habilidade
para expressar emoção musical com corridas de tiro rápido ou distintas, espaços
abertos permitem que o instrumentista leia e reaja livremente, dentro e fora de
trabalhos improvisados ou anotados. Sua técnica é quase perfeita, projetando
um som muito limpo e ousado. As bordas são suaves, mas o ataque pode ser nítido
e agressivo.
Para esta sessão, ele está emparelhado melodicamente na
linha de frente com a vocalista Aubrey Johnson, que atua com ou sem letra. Whitaker
e Lucas LaFave compartilham funções no baixo, com o veterano Quincy Davis,
nascido em Grand Rapids, na bateria. A seção de instrumentos de sopro é
centrada em torno de Detroit, com o veterano saxofonista tenor Walter Blanding e
o trompetista Anthony Stanco. O trombonista Andrew Kim completa o trio de
sopros. O pianista Rick Roe é o instrumento orquestral no pacote. Embora ele
pareça voar sob o radar do público de jazz, Roe é um verdadeiro mestre, e sai presença
permite aos ouvintes conhecê-lo um pouco.
Em essência, é sobre a comunhão com Hill, que escolhe
instrumentistas com quem ele tinha uma conexão pessoal, músicos que entendem o
valor do seu trabalho e colocarão tudo de si quando chamados. Isto permeia toda
a associação de Hill na gravação, incluindo Whitaker, Napoleon e Michael Dease.
O compositor e os músicos parecem falar com uma única voz.
A abertura, "April Song", encontra Napoleon em um
espaço intimista com o pianista Roe, antes de juntar-se ao primeiro verso da
melodia com Johnson. É uma configuração que segue o curso ao longo do álbum. Há
referências melancólicas ao estilo de escrita de compositores pré-bop e de show
como Johnny Green, com harmonia exuberante e uma melodia que bate e se fixa por
um tempo nos ouvidos do ouvinte. A maturidade musical de Hill entra em jogo, oferecendo
uma melodia que se sustenta por conta própria, em oposição à tendência entre os
compositores modernos mais jovens, que tendem a derivar a melodia da harmonia e
dos aspectos rítmicos de todo o som. Os solos de Napoleão e Johnson são
baseados em melodias, distintos e brilhantemente executados, enquanto Roe se
eleva acima da melodia e revela a beleza que existe entre eles. Seu solo combinou
com o trabalho de prato de Davis, que é verdadeiramente orquestral em todos os
sentidos. Assim como a conexão Napoleão/Johnson, torna-se um tema recorrente ao
longo da gravação.
"Spa-Taneity" é um fio condutor de todo o legado
de Hill, com suas melodias representando um tema central do qual todo o resto
emerge. O solo balança forte, com Johnson oferecendo seu melhor trabalho,
demonstrando sua notação elevada, ampla gama e precisão. O balanço de LaFave, o
trabalho de mudança de métrica se encaixa bem com as sutilezas da estrutura
harmônica e rítmica esparsa de Davis e Roe.
A faixa título adiciona dinâmica colorida quando a breve
entrada melódica de Hill é ampliada pelo solo ardente de Blanding. Seu som pode
ser quente, redondo e abrasador no contexto de um solo, como é aqui. Napoleão
pega sua energia e entrega um solo que é ao mesmo tempo melódico e abstrato.
Ele deixa para LaFave, saindo em uma série de corridas de oitavas.
Ela canta a letra em "The Lost Tune" no final da
lista de reprodução do álbum, Johnson atua como um instrumento de linha de
frente como se fosse instrumentista de sopro. Seu som é suave, tecnicamente brilhante
e interpretado com tom perfeito. Para muitas destas músicas, uma conexão mais
profunda com o blues pode ser preferida. Isso é uma questão de visão pessoal da
música. As músicas de Hill são muito visuais e a voz humana é o portador mais
adepto da visão musical por natureza. O trabalho de Johnson neste contexto é
brilhante.
Isso nos leva a uma pergunta final para Hill. Qual é o
próximo? Sua resposta deve ser dinâmica e rápida.
Faixas : The
Lost Tune; The Door is Open; Escape to Cat Island; Motel Blues; Spa-Teneity;
April Song; The Last Pop Tune; Skyline; Triple Play.
Músicos: Randy
Napoleon (guitarra); Aubrey Johnson (vocal); Rick Roe (piano); Rodney Whitaker
(baixo); Lucas LaFave (baixo); Quincy Davis (bateria); Anthony Stanco
(trompete); Walter Blanding (saxofone tenor); Andrew Kim (trombone).
Para conhecer um pouco deste trabalho, assistam ao vídeo
abaixo :
https://www.youtube.com/watch?v=YykrA9cpYh0
Fonte: Paul
Rauch (AllAboutJazz)
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