“This Is Now” é um concerto instigante e envolvente da Pony
Boy All-Star Big Band, gravado em maio de 2024 no clube de jazz Boxley's em
North Bend, Washington. Pony Boy refere-se à gravadora da banda, Pony
Boy Records, enquanto o termo All-Star está, como sempre, nos olhos (e ouvidos)
de quem vê. É claro que existem algumas estrelas neste firmamento, entre elas o
baterista e diretor musical Greg Williamson. O trompetista Jay Thomas é há
muito tempo uma estrela na Costa Oeste, assim como o saxofonista alto Travis
Ranney, o saxofonista barítono Matso Limtiaco, o trombonista David Marriott Jr.
e o pianista John Hansen, para citar apenas alguns.
Isso não significa desconsiderar os outros, cada um dos
quais merece elogios consideráveis pela substância e espírito admiráveis do
álbum. Há, por exemplo, esplêndidos arranjos do trompetista Keith Karns
("All the Things I'm Not", "I Fall in Love Too Easily") e
do trombonista Conner Eisenmenger (suas composições "Inlet" e a
poderosa abertura do concerto, "Harrod's Creek") para reforçar as de
Limtiaco e Williamson. Limtiaco compôs e arranjou "Sabermetic Samba" e
arranjou "The Ray", de Jerry Bergonzi, enquanto Williamson arranjou
"Geo Rose", de Tony Williams, que encerra a apresentação, e o
primeiro e o último movimentos ("21st Century", "Mr. X") da
sedutora Suíte Ferber, em três partes, de Mordy Ferber. Eisenmenger arranjou o
segundo movimento, "Rabin".
A bateria de Williamson se destaca na maioria das faixas
(com um trabalho de vassourinhas soberbo em "All the Things"), e ele
está invariavelmente no ponto, assim como seus companheiros de ritmo, Hansen e
a baixista Heather Chriscaden. Limtiaco e Thomas entregam solos perspicazes em
"All the Things", enquanto Eisenmenger se destaca impecavelmente em
"I Fall in Love Too Easily", enquanto Williamson e o tenor Chris
Fagan se destacam na sedutora "Inlet". O tenor de Kandin Neri brilha
com Thomas em "Sabermetric Samba", Marriott com o tenor de Steve
Treseler em "The Ray", dois dos vários destaques do concerto. O
corajoso "Geo Rose", um final soberbo, destaca solos impressionantes
de Hansen, Fagan, a soprano Tracy Knoop e o trombonista Greg Schroeder antes de
seu esmaecimento final. Como bônus, o álbum inclui versões em CD/DVD dos
arranjos estelares de Williamson para "I Won't Dance", de Jerome Kern
e Oscar Hammerstein, e o adorável standard sul-americano
"Bahia".
“This Is Now” é uma experiência auditiva agradável do início
ao fim.
Faixas: Harrod's
Creek; Sabermetric Samba; 21st Century; Rabin; Mr. X; All The Things I’m Not;
Inlet; I Fall In Love Too Easily; The Ray; Geo Rose;. I Won't Dance; Bahia.
Músicos: Greg
Williamson (bateria); Jay Thomas (saxofone tenor); John Hansen (piano); David
Marriott, Jr. (trombone); Dan Marcus (trombone); Keith Karns (trompete); Steve
Treseler (saxofone tenor); Chris Fagan (saxophone); Kandin Neri (saxofone); Heather
Chriscaden (baixo acústico); Brian Shaw (trompete); Tracy Knoop; Travis Ranney;
Steve Treseler; Chris Fagan; Kandin Neri; Matso Limtiaco (saxofones); Mike
Mines; Brian Shaw; Keith Karns; Jay Thomas (trompetes);David Marriott; Conner
Eisenmenger; Greg Schroeder; David Bentley; Dan Marcus; Audrey Stangland
(trombones); John Hansen (piano); Heather Chriscaden (baixo); Greg Williamson(
bateria).
Fonte: Jack
Bowers (AllAboutJazz)
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