Embora o quarto álbum da The Pete McGuinness Jazz Orchestra
seja uma mistura deliberada de estilos e repertório, ele é um modelo de
consistência do início ao fim quando se considera o alto padrão de inovação
criativa por trás dos arranjos e orquestrações e a execução soberba do líder e
sua lista familiar de instrumentistas leais. Ao longo de quase duas décadas, os
músicos veteranos que compõem este conjunto sediado em Nova York fizeram um
trabalho estelar ao manter a sensibilidade eclética e a visão expansiva do
arranjador e vocalista McGuinness, um ex-trombonista que tocou ao lado de
muitos de seus colegas de elite nas estimadas big bands de Maria Schneider,
Lionel Hampton, Jimmy Heath, Woody Herman (sob a direção de Frank Tibieri),
Mike Holober e John Fedchock (que emprestou suas habilidades como produtor de
sessão para a nova gravação), bem como orquestras de fosso da Broadway. “Mixed
Bag”, que varia do swing sério à bossa nova efervescente, das baladas
elegantes ao modernismo revigorante, o que não é exceção. De fato, é a oferta
mais ambiciosa da orquestra até hoje. McGuinness foi estimulado a se aprofundar
mais como compositor e vocalista do álbum, que marca o primeiro lançamento do
grupo desde que ele foi forçado a parar de tocar devido a um distúrbio
neurológico debilitante conhecido como "distonia de embocadura".
Ex-aluno dos lendários arranjadores e compositores Bob Brookmeyer e Manny Albam,
e atualmente um professor de estudos e arranjos de jazz na William Paterson
University, McGuinness surge destemido em “Mixed Bag”, revelando sua
determinação em se aventurar por caminhos inexplorados. Ele também coloca mais
ênfase em sua vocalização que em lançamentos anteriores, exibindo seus vocais
de tenor contidos e liricamente matizados e abraçando suas habilidades de scat
bem desenvolvidas como uma forma de se expressar como solista. No grande
cancioneiro estadunidense, o programa inclui dois clássicos de Cole Porter: uma
bossa nova reimaginando o clássico romântico “So In Love” e uma versão gabola
de “From This Moment On”. Do cânone padrão do jazz, temos um arranjo de "Body
And Soul" inspirado em Brookmeyer, uma versão com balanço de samba de
"Django" de John Lewis e uma versão de "'Round Midnight" de
Thelonious Monk dominada pelo sax barítono. O trompetista Chris Rogers contribui
com “Rebecca”, um favorito de longa data da reformulação de McGuinness, aqui,
com um toque brasileiro. O restante do repertório consiste, principalmente, em
originais de McGuinness: “The Dark Hours”, que se desvia para terrenos
turbulentos; “Down The Rabbit Hole”, com técnicas irregulares de 12 tons, que
atraem o ouvinte para um país das maravilhas harmonicamente intrigante; o
luxuoso e sofisticado “Lilac Blues” e “The Sly Fox”, uma brincadeira avançada
escrita em homenagem a outro dos heróis compositores e arranjadores de
McGuinness, o falecido Bill Holman. “Mixed Bag” encerra com uma faixa extra-especial,
uma interpretação exuberante da balada de Johnny Mandel, “Where Do You Start?”.
É a primeira tentativa de McGuinness de arranjar para orquestra de estúdio com
cordas, agraciado por sua própria voz comovente e uma sublime participação
especial do pianista Bill Charlap. Para esta comovente faixa final — que inclui
flauta, clarinete, trompa e trombone, além de violinos, violas, violoncelos,
baixo e bateria, o pianista titular do PMJO, Holober, assume com maestria o
papel essencial do maestro.
Faixas
1.From
This Moment on
2.Rebecca
3.The
Dark Hours
4.Lilac
Blues
5.Down
the Rabbit Hole
6.Body
and Soul
7.So in
Love
8.Django
9.Round
Midnight
10.The
Sly Fox (In Memory of Bill Holman)
11.Where
Do You Start
Fonte: Ed Enright (DownBeat)
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