“Aim High”, gravado com parte da Jazz Heritage Series em
2024, é o quadragésimo sexto álbum do principal grupo de jazz das forças
armadas dos EUA, o Airmen of Note, fundado em 1950 para homenagear a
tradição da banda de dança do Corpo Aéreo do Exército do Major Glenn Miller, que
entreteu as tropas durante a Segunda Guerra Mundial até a morte prematura de
Miller em 1944. Aqueles que ouviram apenas uma dessas gravações concordariam
sem dúvida que todos os elogios direcionados à AON foram prontamente
conquistados, já que um padrão incessante de proficiência e excelência foi
firmemente estabelecido desde seu batismo. Sammy Nestico foi um dos primeiros
arranjadores da banda, e seus ex-alunos mais conhecidos incluem Phil Woods,
Clark Terry, Kurt Elling, Al Jarreau, Vaughn Nark, Allen Vizzutti, Kurt
Rosenwinkel e Dave Steinmeyer.
Como todos os concertos de bandas de serviço, a série Jazz
Heritage, iniciada em 1990, é gratuito para o público, o que seria uma
pechincha mesmo que estes grupos não estivessem entre os melhores do país. Porém,
eles estão. Ninguém entra simplesmente num ensaio da AON e senta-se. Ele ou ela
tem de fazer um teste para uma vaga. Aqueles que passam nesses exames são os melhores
dos melhores, uma opinião que é confirmada imediatamente em “Aim High”, que
consiste em nove arranjos radiantes, mas desafiadores, três do multi-instrumentista
Gordon Goodwin e do baixista Rodney Whitaker e um par do trompetista Jon
Faddis, nessa ordem. O último número, "Things to Come", foi composto por
Dizzy Gillespie e arranjado por Gil Fuller. Que a AON não tem problemas em
desvendar qualquer um deles é tudo o que alguém precisa saber sobre o nível
superior de musicalidade demonstrado pelo grupo, individual e coletivamente. E
cada número foi executado para uma audiência, sem repetições ou rede de
segurança.
O concerto abre com uma música eletrizante, "Don't
Blink", de Goodwin, seguida por sua encantadora música de andamento médio,
"Second Chances", e a divertida e rápida "Hunting Wabbits",
esta última inspirada nos desenhos animados excêntricos do Pernalonga/Elmer
Fudd, produzidos pela Warner Brothers. O pianista Chris Ziemba solou em
"Don't Blink", o flugelhorn de Logan Keese e o sax alto de Kristian
Baarsvik ou Mike Cemprola (não designado) em "Second Chances",
Cemprola, Ziemba e o trombonista Jonathan Campbell em "Hunting
Wabbits". "A Mother's Cry", de Whitaker, abre, apropriadamente,
com seu baixo solo ressonante antes de fazer a transição para passagens fortes
e eloquentes da banda, apoiando solos impressionantes do guitarrista Geoff
Reecer, da soprano Baarsvik, do tenor Grant Langford, de Whitaker e do
baterista Kevin McDonald. O trombone fluente de Campbell é apresentado (com
Whitaker tocando arco) na descontraída "Darr Niles", Ziemba,
McDonald, o sax barítono Seth Ebersole e o trompetista Luke Brandon na
cantarolada rítmica e harmonicamente encantadora, "Woman Child".
Faddis é destaque em suas composições, a dinâmica "Hey
Lalo!" e a sublime "Waltz for My Fathers and Brothers" (ambas
arranjadas por Michael Philip Mossman), assim como no feroz e desafiador trabalho
de Gillespie, "Things to Come". O trombonista Matt Hetwer também sola
em "Lalo!", o baixista Ben Thomas em "Waltz", o trombonista
Kevin Cerovich e o tenorista Tedd Baker em "Things to Come". Embora
Faddis seja agora um veterano magistral, e não o jovem leão célebre que já foi,
o tempo apenas aguçou sua vantagem e aprofundou sua percepção. Em outras
palavras, ele está tocando tão bem como sempre, se não ainda mais
esplendidamente do que nos anos anteriores. O mesmo pode ser dito da Airmen
of Note, agora com veneráveis setenta e quatro anos, mas tão afiada e
corajosa como sempre. Seja qual for o seu propósito, os aviadores sempre miram
alto e invariavelmente acertam o alvo no centro com a primeira salva certeira.
Faixas: Don’t
Blink; Second Chances; Hunting Wabbits; A Mother’s Cry; Darr Niles; Woman
Child; Hey Lalo!; Waltz for My Fathers and Brothers; Things to Come.
Músico: The
Airmen of Note: Brian MacDonald (trompete); Kevin Burns (trompete); Gordon
Goodwin (compositor, maestro); Rodney Whitaker (baixo); Jon Faddis (trompete); Luke
Brandon, Logan Keese (trompete); Kristian Baarsvik, Mike Comproda (sax alto ,
flauta); Tedd Baker, Grant Langford (sax tenor, clarinete); Seth Ebersole (sax
barítono, clarinete baixo); Matt Hettwer, Nate Campbell, Kevin Cerovich (trombone);
Benjamin Polk (trombone baixo); Geoff Reecer (guitarra); Chris Ziemba, Ben
Thomas ( piano); Kevin McDonald [Comodoros da Marinha dos EUA (baixo); Clara
Campbell (bateria).
Fonte: Jack
Bowers (AllAboutJazz)
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