Não há, escreveu Scott Fitzgerald, nenhum segundo ato na
vida estadunidense. Para o pianista Hampton Hawes, nascido em 1928, quase não
houve um primeiro. Assim que ele se estabeleceu como um talento emergente, foi
convocado para o Exército. Quando ele saiu, ele tentou continuar de onde parou.
O hábito de heroína que adquiriu antes do serviço militar levou-o a um severo
encarceramento porque ele se recusou a se tornar um informante. Apenas uma
concessão de clemência do presidente John F. Kennedy em 1963 resultou na
libertação antecipada da prisão federal em Lexington, Kentucky. Ainda assim, o
dano estava feito. Hawes recuperou sua liberdade, mas sua carreira nunca foi
completamente recuperada. Como a cena da música mudou nos anos 1960 e 1970,
Hawes tentou se ajustar, mas nunca conseguiu. Sua promessa anterior,
substancial em meados da década de 1950, nunca foi cumprida. Ele morreu
prematuramente de um acidente vascular cerebral grave em 1977. Ele tinha apenas
49 anos de idade. Sua reputação passou por alguma reabilitação entre 1980 e
2000, mas tem desapareceu constantemente de vista desde então.
Com sorte, esta reedição audiófila de “For Real” trará mais
uma vez Hawes à atenção do público. Um simples resumo dificilmente faz justiça
ao talento de Hawes, embora sua reputação agora dependa de um pequeno conjunto
de trabalhos gravados. Essencialmente autodidata, sua técnica idiossincrática
às vezes o colocava em apuros com as críticas. Eles nunca conseguiram decidir
se Hawes era ou não a segunda vinda de alguma combinação de Art Tatum e Oscar
Peterson, ou apenas uma versão um pouco menos distinta de Bud Powell. Na realidade,
ele não era nenhum dos dois. Ninguém poderia extrair um blues de um piano como
Hawes. Como exemplo, a faixa título "For Real" são 11 minutos de puro
deleite, culminado por uma conversa divertida entre Hawes e o baixista Scott
LaFaro. Quando Hawes estava, como ele estava aqui, ele foi notável. E ainda assim
ele, como vários músicos da época, tem uma história do que poderia ou deveria
ter sido. É familiar e, ainda assim, único. Sua autobiografia, “Raise Up Off Me
(Da Capo, 1974)”, é uma contraparte afro-americana para a igualmente franca
“Straight Life (Schirmer, 1994)” de Art Pepper. Porém, Pepper teve uma segunda
chance. Hawes, realmente, nunca teve.
Em seus trabalhos iniciais, Hawes é provavelmente melhor
conhecido pelo seu álbum “All Night Sessions (3 vols, Contemporary, 1956)”. Este
álbum coincidiu com sua chegada como um talento reconhecido após o trabalho
inicial com Shorty Rogers e Charlie Parker. As gravações são justamente
celebradas, mas não é difícil ver por que um ouvinte novato pode querer começar
aqui. Esta gravação de seis músicas, mais acessível, destila muito do que há de
melhor em Hawes: linhas finamente trabalhadas, ótimos blues e originais, bem
como standards. O formato—Hawes, uma seção rítmica e fino instrumentista na
linha de frente, Harold Land—é menos difuso e mais familiar que em “All Night”.
Para alguns, pode parecer mais difícil balançar também, mas ter dois números
muito agitados pode ser o motivo. Estes, "I Love You" e
"Crazeology" não são apenas queimadores, mas apresentam LaFaro e
Frank Butler em seus aspectos mais atraentes. Butler, além de manter o tempo no
passeio, majoritariamente evita os pratos. Ele é sentido, realmente, ao invés
de ouvido. LaFaro, definitivamente não está na versão Bill Evans, passeia, toca
raízes e solos brilhantemente. Então, Land entra no tenor. Ele compõe e ele soa
como ele mesmo e mais ninguém. Seu estilo belo e reflexivo nas baladas como "Wrap
Your Troubles in Dreams" torna-se uma sequência quase contínua de
colcheias e semicolcheias conforme ele aumenta o ritmo. Ele tinha tudo: som,
tempo, técnica e ideias. Ele pode não ter conseguido a mesma tinta que alguns
contemporâneos, mas poderia jogar sem rodeios.
Estranhamente, embora esta gravação tenha sido feita em 1958,
não foi lançado até 1961. Nunca recebeu grandes críticas na imprensa de padrão jazz,
embora os jornais tenham dado muita importância. Talvez, tenha sido o
encarceramento anterior de Hawes, eufemizado como "inatividade" ou
"problemas de saúde", essa foi a razão. Mas seu som, projetado pelos
incomparáveis Roy DuNann para a Contemporary e Lester Koenig, é maravilhoso. Craft
Recordings Acoustic Sounds Series (180G LP) aparece de maneira excelente e
faz justiça à engenharia original. Mesmo a foto da capa, do baterista Stan
Levey, é um real deleite. Isto é precisamente o tipo de memorial que um talento
como Hampton Hawes merece.
Faixas: Hip;
Wrap Your Troubles in Dreams; Crazeology; Numbers Game; For Real; I Love You.
Músicos: Hampton
Hawes (piano); Harold Land (saxofone tenor); Frank Butler (bateria); Scott
LaFaro (baixo)
Fonte: Richard
J Salvucci (AllAboutJazz)
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