WDR BIG BAND – BLUEGRASS (MCG Jazz)

O violinista Darol Anger literalmente teve um sonho, no qual ele estava tocando sua música bluegrass não com o David Grisman Quintet ou outro pequeno grupo, mas na frente de uma big band completa e, na Alemanha, de todos os lugares. Embora fosse um sonho que ele pensava que nunca se tornaria realidade, era tão vívido e tentador que Anger o compartilhou com seu amigo de longa data e colega musical, o bandolinista Mike Marshall, que concordou que era um tanto rebuscado, mas ainda assim intrigante.

Há momentos, no entanto, em que, devido a circunstâncias totalmente imprevistas, mas promissoras, até mesmo os sonhos mais fantasiosos podem de alguma forma se tornar realidade, e o de Anger, como se vê, foi um deles. Após uma série de eventos improváveis ​​que, por razões desconhecidas, não são relatados no que viria a se tornar o álbum "Bluegrass", Anger e Marshall se viram vivendo o sonho, ensaiando para um concerto de temas de bluegrass apoiados pela WDR Big Band alemã de classe mundial, com arranjos inovadores de um de seus heróis musicais, o saxofonista e diretor musical da WDR, Bob Mintzer.

Além de ser um forte concorrente ao título de álbum mais enganoso do ano, “Bluegrass”, que parecia à primeira vista ser um conceito ousado — combinando música bluegrass tradicional com jazz contemporâneo de big band — fica muito aquém de sua premissa ousada. Atribua isso aos impressionantes arranjos de Mintzer, à experiência da WDR Big Band, à seriedade e maestria demonstradas por Anger e Marshall, ou a qualquer justificativa que você possa citar. O fato é que “Bluegrass” se destaca orgulhosamente, não como um híbrido incomum, mas como outro exemplo conclusivo da posição elevada e invejável da WDR na estratosfera das big bands. Isso não é para contestar a contribuição de Anger e Marshall, que é indispensável, mas sim para observar que eles são apenas um componente em um relacionamento maior, uma equivalência que prova que o espírito e a linguagem do bluegrass e do jazz estão mais inter-relacionados do que muitos espectadores podem ter imaginado.

A interface se desenrola desde o início, enquanto o bandolim ágil de Marshall ajuda a inaugurar sua própria composição ensolarada, "Slip and Slide", enquanto o conjunto se mantém firme em sua fonte de jazz, assim como a saxofonista alto Karolina Strassmayer, cujo solo precede o de Marshall. Um dialeto irlandês/escocês infunde um medley das canções tradicionais "Elzic's Farewell" e "Yew Piney Mountain", abrindo espaço para solos estelares do saxofonista soprano Johan Horlen e do trompetista Ruud Breuls, além de giros de tirar o fôlego de Anger. Um segundo hino tradicional, "Down in the Willow Garden", mostra o lado mais caloroso de Anger e incorpora o primeiro de vários solos incríveis de Mintzer, este no sax tenor (ele muda para EWI em seu próprio e fértil "Green Lawn", no qual Anger também faz solos), levando à valsa de Anger "Emy in the Woods" e ao final alegre e colorido de Marshall, "Borealis", o ingrediente mais próximo no menu do bluegrass puro.

Anger escreveu a animada e poderosa "Replace It All", na qual ele revela mais uma vez seu talento incrível, como faz na igualmente persuasiva "In the Lion's Den" de Marshall, improvisando com Marshall e o tenor Paul Heller, e com Mintzer e o pianista Billy Test na canção folk/bandeira de Marshall "Dexter", nenhuma das quais estaria deslocada em qualquer biblioteca decente de big band. Mintzer faz o EWI soar respeitável, assim como em seus outros solos com o instrumento incomum. "Borealis" encerra o pacote com perfeição, com o bandolim de Marshall e o violino de Anger abrindo caminho para uma resolução forte e agradável, e Mintzer acrescenta outra declaração contundente e conclusiva ao EWI.

O ensolarado e colorido “Bluegrass” recebe notas altas em todos os aspectos do conceito, planejamento e desempenho, e especialmente para lembrar aos amantes da música de todos os tipos que as fronteiras entre gêneros são muitas vezes arbitrárias e não devem ser usadas como um impedimento para conter os desejos daqueles que acreditam que a música, em qualquer forma, é uma expressão universal cujas fronteiras são tão limitadas quanto escolhemos fazê-las.

Faixas: Slip and Slide; Elzic’s Farewell/Yew Piney Mountain; Down in the Willow Garden; Green Lawn; Emy in the Woods; Replace It All; In the Lion’s Den; Dexter; Borealis.

Músicos: Bob Mintzer (saxofone); Wim Both (trompete); Ruud Breuls (trompete); Andy Haderer (trompete); Martin Reuthner (trompete); Johan Horlen (saxofone alto); Karolina Strassmayer (saxofone alto); Jeremy Powell (saxofone); Paul Heller (saxofone tenor); Jens Neufang (saxofone barítono); Ludwig Nuss (trombone); Tim Hepburn (trombone); Andy Hunter (trombone); Mattis Cederberg (trombone baixo); Billy Test (piano); John Goldsby (baixo); Dominik Raab (bateria).

Fonte: Jack Bowers (AllAboutJazz)