Os aficionados de Sun Ra parecem possuir um apetite
insaciável por gravações de arquivo dos grupos em constante evolução do
pianista, compositor e líder de banda. Nascido Helman Poole Blount, no Alabama,
em 1914, Ra lançou possivelmente até 200 álbuns durante sua vida, incluindo
prensagens extremamente limitadas com capas pintadas à mão que ele vendeu
pessoalmente. Você pode pensar que uma discografia tão vasta e colecionável
seria um tesouro suficiente até para os mais dedicados catadores de Ra, mas não.
O que nos leva a este álbum duplo ao vivo de um show de 1978 no Famous Ballroom
em Baltimore, um local histórico administrado pela Left Bank Jazz Society.
Sempre houve uma certa desconexão entre experimentar o Ra em
um disco e ver sua Arkestra de perto em um concerto. Isso era especialmente
verdadeiro na época em que um show da Arkestra era mais um espetáculo
multimídia de arte performática - que poderia incluir dançarinos, projeção de
filmes e um show de luzes - do que um simples concerto. Mas os adereços de
vanguarda tendiam a obscurecer o fato de que a música sempre esteve muito mais
enraizada nas tradições do jazz vindas do blues, swing e bebop do que na
vanguarda do free jazz dos anos 60.
Sim, há um conjunto tempestuoso tocando em "Tapestry
from an Asteroid", que conta com a cantora June Tyson. Há também explosões
de skronk (NT: é um termo usado para descrever um som
cru, dissonante e experimental, especialmente em música eletrônica e metal)
sujo e vulgar, gritos e miados dos saxofones, e doses de ambiente de teclado de
ficção científica do líder (Ra foi um dos pioneiros da música eletrônica nos
anos 50), mas essas exaltações são compensadas pelo lirismo e pelo suíngue
inerentes a grande parte da música.
Ra está em ótima forma no piano. Ele exala ternura em
"Somewhere Over The Rainbow", revela seu amor pelo blues e pelo stride
piano em uma versão suingada de "Space Travelin' Blues" e esculpe
figuras de boogie woogie em "Yeah Man" e "Big John's Special".
As duas últimas, remontando a Fletcher Henderson, em cuja banda Ra passou um
ano, e à orquestra de Benny Goodman, quase poderia ter vindo dos arranjos de
Louis Jordan, com a banda de 20 integrantes tocando como a trilha sonora de um
filme de Keystones Cops.
Há uma delicadeza e sutileza também, particularmente em
"Lights on a Satellite", onde a harmonização de trompete, flauta e
piano seduz suavemente. Marshall Allen em suas evocações mais comoventes de Johnny
Hodges, enquanto a influência de Duke Ellington também pode ser ouvida na doce
introdução de Ra para "Cocktails for Two" de Arthur Johnston/Sam
Coslow, uma celebração do fim da Lei Seca, que Ellington gravaria em 1934. No
dístico de Tadd Dameron/Miles Davis "Lady Bird/Half Nelson", a
execução suave do saxofonista tenor John Gilmore oferece um antídoto adicional
aos extremos mais selvagens da banda.
A banda soa firmemente ensaiada e exuberante, um foco
aguçado e um entusiasmo despertado, sem dúvida, pela presença das câmeras de
Robert Mugge, que registrariam o filme “A Joyful Noise (1980)”.
Há alguma perda de som devido à configuração inadequada do
microfone, e a percussão/bateria prolongada e os cânticos em "We Travel
the Spaceways" ultrapassam um pouco o seu período de boas-vindas, faltando
no registro o elemento coletivo-ritual contagiante, o impacto emocional, que os
frequentadores do show experimentariam enquanto os membros da banda
serpenteavam pela multidão. Estas, no entanto, são pequenas queixas que não
podem diminuir o poder e a beleza da performance como um todo.
Um livreto de 36 páginas apresenta entrevistas do produtor
Zev Feldman com uma variedade de pessoas, a maioria das quais estava no Left
Bank naquela noite de 1978. Dentre estas, o crítico musical J.D. Considine, o
produtor cinematográfico Robert Mugge; o cofundador da Left Bank Jazz Society,
John Fowler; membros da banda de Sun Ra, o baterista Michael D. Anderson, e o
saxofonista alto Marshall Allen. Além disso, há lembranças e apreciações do
falecido historiador do jazz Dan Morgenstern, do saxofonista Gary Bartz e do
pianista Craig Taborn. Juntos, eles lançam luz sobre a personalidade de Ra,
suas influências de amplo espectro e o impacto duradouro de sua música.
Os fãs de Ra devem se deliciar com este excelente lançamento
de arquivo, enquanto sem dúvida se perguntam - só um pouco - se as fitas do
segundo trabalho da noite poderão algum dia ver à luz do dia.
Faixas: Band
Intro/Thunder of Dreams; Tapestry From an Asteroid; Somewhere Over the Rainbow;
A Pleasant Place in Space; Space Travelin' Blues; Yeah Man; Big John's Special;
Lights on a Satellite; Lady Bird/Half Nelson; Cocktails for Two; Watusi; They
Plan to Leave; Images in a Mirror; We Travel the Spaceways; Left Bank Blues;
'Round Midnight.
Músicos:
Sun Ra (piano); Richard Williams (Radu) (baixos acústico e elétrico); June
Tyson (vocal); John Gilmore (saxofone tenor); Marshall Allen (saxofone alto); Danny
Davis (flugelhorn); Danny Ray Thompson (saxofone barítono); Walter Miller (trompete);
Michael Ray (trompete); Eloe Omoe (clarinete baixo); Craig Harris (trombone); Dale
Williams (guitarra elétrico); Damon Choice (vibrafone); Eddie Thomas
(percussão); Atakatune Stanley Morgan (percussão); James Jacson (oboé); Michael
D Anderson (bateria); James Jacson (ancient infinity drum); The Jingle
Brothers (sinos, percussão); John Gilmore (clarinete); Danny Ray Thompson (flauta);
Michael Ray (vocal).
Fonte: Ian
Patterson (AllAboutJazz)
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