“Turn It Up!”, o mais recente lançamento do magnífico e
longevo Groover Quartet, do organista Mike LeDonne, é na verdade um
conjunto de dois CDs que recapitula sessões de concerto gravadas com vinte anos
de intervalo — a primeira, “You'll See! (Cellar Records, 2004)”, no extinto Cellar Jazz Club de Vancouver, e o
segundo, “Turn It Up!”, em 2024, no The Side Door de Ken Kitchings, em Old
Lyme, Connecticut. É difícil dizer o que há de mais notável nos
concertos: que o grupo tenha preservado seu domínio e entrosamento incomuns por
duas décadas, ou que sua composição tenha permanecido inalterada por tantos
anos (vinte e cinco e contando).
Os talentosos companheiros de LeDonne não precisam de
apresentação para os fãs de jazz mais exigentes, já que são três dos músicos
mais requisitados e aclamados não só na região de Nova York, mas em todo o país
e no mundo todo. O saxofonista tenor Eric Alexander é tão habilidoso e
inventivo quanto qualquer um de seus pares, assim como o guitarrista Peter
Bernstein e o baterista Joe Farnsworth. Com LeDonne, eles formam um quarteto
cuja fluência, dinamismo e suíngue são tão consistentemente altos e inclusivos
quanto os de qualquer outro conjunto, independentemente do tamanho ou formação.
E como Alexander, Bernstein e Farnsworth são tão privilegiados, podem tocar com
quem quiserem. O compromisso de longa data com LeDonne é notável e louvável.
Alexander é indiscutivelmente o padrão ouro entre os
saxofonistas tenores pós-bop contemporâneos, Bernstein um guitarrista elegante
e ágil, no estilo de Herb Ellis ou Tal Farlow, Farnsworth um ritmista preciso e
de bom gosto, e LeDonne um monstro no órgão ou piano. O que talvez seja ainda
mais impressionante é a forma como eles se complementam, o que é de se esperar,
visto que atuam e gravam juntos há aproximadamente um quarto de século. Embora
LeDonne e Alexander sejam solistas com mais frequência, eles se sentem
igualmente à vontade em papéis coadjuvantes, dando profundidade e cor aos
impulsos rítmicos de Bernstein e Farnsworth.
Embora o álbum se chame “Turn It Up!”, referente ao show
gravado em 2024, talvez seja melhor proceder cronologicamente, ou seja, começar
esta análise examinando a sessão anterior, gravada há duas décadas, para
verificar se há alguma diferença entre as duas. Ambos os concertos têm duração
superior a uma hora, com sete músicas em cada disco, se contarmos a breve faixa
de encerramento (menos de um minuto), "Trouble (#2)", do concerto
anterior. Uma das diferenças reside no nome do grupo. Como a apresentação
inicial homenageava o quarto aniversário do Cellar Jazz Club, o nome
"Groover Quartet" foi substituído por "Anniversary Quartet"
para marcar a ocasião.
LeDonne compôs uma música inédita para cada concerto:
"11 Years" para a apresentação no Cellar Club e "Mary Lou's
Blues" para o evento mais recente no Side Door. O organista Jimmy Smith
compôs a música-título de You'll See!, que também inclui a comovente
"Lament" de J.J. Johnson e a frequentemente regravada
"Cherokee" de Ray Noble. O concerto começa com a suave e galopante
"After the Love Has Gone" e também inclui a animada
"Delilah" de Victor Young. A persuasiva "11 Years" vem em
segundo lugar, seguida por "Lament" (carinhosamente apresentada por
Bernstein, que faz o primeiro solo), enquanto a impactante "You'll
See" conquista o crucial quarto lugar (e Alexander manda outra bola rápida
para fora do parque). LeDonne e Bernstein também mostram grande vigor, como em
"Delilah" e "Cherokee" (mais uma peça vibrante que
demonstra a agilidade do tenor de Alexander, precedendo interpretações
decisivas de LeDonne e Farnsworth).
O quarteto retoma seu ritmo vibrante em “Turn It Up!”,
mergulhando fundo no blues de Ray Bryant, “Slow Freight”, e dando mais
vivacidade à apaixonada “Mary Lou's Blues” de LeDonne, antes de acelerar o
andamento na lírica “Love Don't Love Nobody” (que lembra um pouco o clássico de
Vincent Youmans, “Without a Song”). Uma segunda balada, a comovente "Who
Can I Turn To", de Leslie Bricusse e Anthony Newley (do musical The Roar
of the Greasepaint—The Smell of the Crowd), conduz à animada "I Love
Music", à graciosa "This Will Be" (que inclui outro solo
maravilhoso de LeDonne) e ao encerramento com "Blues for Edith", na
qual o conjunto demonstra sua competência e classe, como acontece em todas as
outras faixas.
São concertos espetaculares, que valem muito a pena explorar
e apreciar repetidas vezes. Se fosse preciso escolher entre os dois, o veredito
aqui penderia para o evento anterior, simplesmente por causa de uma escolha de
material ligeiramente mais agradável. Quanto ao Groover Quartet, ele faz
jus ao seu nome e reputação, independentemente de quantos anos tenham se
passado entre os concertos. Se precisar de provas disso, basta aumentar o
volume e você verá!
Faixas: Disco
1 (Turn ItUp!)—Slow Freight; Mary Lou’s Blues; Love Don’t Love Nobody; Who Can
I Turn To; I Love Music; This Will Be; Blues for Edith. Disco 2 (You’ll
See!)—After the Love Has Gone; 11 Years; Lamont; You’ll See; Delilah; Cherokee;
Trouble (#2).
Músicos:
Mike LeDonne (piano); Eric Alexander (saxofone tenor); Peter Bernstein
(guitarra); Joe Farnsworth (bateria).
Fonte: Jack
Bowers (AllAboutJazz)
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