SUN RA - NUITS DE LA FONDATION MAEGHT (SUN RA) [Strut Records]

A descoberta de gravações perdidas costuma ser anunciada como lendária ou reveladora, mas no caso da versão ampliada de “Nuits De La Fondation Maeght”, toda a expectativa parece justificada. O lançamento oferece uma visão abrangente de um momento crucial na carreira de Sun Ra.

Em 1970, Sun Ra foi convidado a se apresentar no prestigiado museu particular, Fundação Maeght, no sul da França. O evento fez parte de uma série de concertos que contou com outros ícones da vanguarda do jazz, incluindo Albert Ayler e Cecil Taylor. Sendo a primeira apresentação de Ra fora da América do Norte, este grupo captura uma ocasião histórica que impulsionaria a Arkestra para o cenário global, onde ela continua a prosperar até hoje.

A Arkestra se apresentou em duas noites, ambas gravadas para a rádio francesa. A partir destas fitas, o organizador Daniel Caux selecionou dois volumes, lançados pela gravadora Shandar em 1971, que permanecem em circulação desde então. Agora, Caux revisitou as gravações originais para compilar uma edição de 6 LPs/4 CDs, apresentando mais de quatro horas de música que revelam a Arkestra em seu auge criativo. Embora não seja a totalidade do material gravado — há rumores de que existam 12 horas de gravação — o conjunto ainda oferece um retrato notavelmente vívido, considerando os desafios de gravar um grande grupo ao vivo nesse período.

O que distingue este lançamento é a sua capacidade de transmitir toda a amplitude daquilo que Ra denominou "Cosmo Drama". Uma experiência ao vivo holística que integra música, projeções de filmes, figurinos e dança. Embora a gravação inevitavelmente careça do espetáculo visual, a variedade sonora permanece intacta: Arranjos dinâmicos para big band com um toque saturnino, conjuntos meticulosamente afinados, cantos espaciais contagiantes, extravagâncias de teclado envolventes, interlúdios de percussão pulsantes e improvisações livres intensas. Enquanto os álbuns originais se concentravam em trechos selecionados, esta coletânea ampliada permite ao ouvinte apreciar as transições fluidas e a unidade temática do grupo. O público, ao se deparar com essa apresentação multidimensional pela primeira vez, respondeu com entusiasmo palpável.

Esta foi uma versão clássica da Arkestra. Além de seu habitual conjunto de teclados, Ra também possuía um protótipo de sintetizador Moog, que ele estava integrando ao seu equipamento. Entre os formidáveis ​​instrumentos de sopro estavam os mestres John Gilmore, Marshall Allen e Danny Davis, enquanto Alan Silva também tocava violoncelo ao lado do baixo e June Tyson adicionava um toque humano à tapeçaria cósmica com seus vocais ora exuberantes, ora plangentes, mas sempre cheios de alma, tendo se juntado à banda pouco mais de um ano antes.

Entre as novas gravações, destacam-se várias faixas, incluindo "Myth Tone Poem", um elegante coral contínuo; "Pleasant Twilight", outro arranjo vibrante conduzido pelo tenor eletrizante de Gilmore; "Tone Science", que apresenta uma performance à cappella feroz de Allen e Davis em diálogo staccato com a bateria; "Somewhere Else", um balanço de órgão terroso que ancora o sax alto estridente de Davis e a calma e processional "Prelude", que exibe a flauta sinuosa de Allen.

Isso além das músicas já lançadas, merecidamente, que estão entre as melhores de Ra: "Shadow World", com seus metais vibrantes, e outra produção incendiária de Gilmore, "Friendly Galaxy #2", arranjada aqui para seis flautas, destaca Allen em perfeita sintonia com o arco de violoncelo ágil de Silva, "Spontaneous Simplicity", com um solo de clavinete vibrante do líder e, não menos importante, "World Of Lightning", que começa com um duelo entre sintetizador e bateria e prossegue por uma excursão estratosférica de Allen no saxofone alto, antes de ser engolida por um turbilhão de trompas estridentes e um clímax estrondoso que faz o público bater os pés no chão.

No entanto, nem todos os instantes resistem ao teste do tempo. Sem a dimensão visual, algumas das jams de percussão se arrastam, enquanto as aventuras de Ra com órgão e sintetizador Moog, como em "The Cosmic Explorer", embora historicamente fascinantes, são muito características de sua época. Além disso, a necessidade de apresentar seleções em vez de conjuntos completos às vezes interrompe a continuidade. No entanto, essas são pequenas falhas em um disco que, de resto, é excepcional.

A música é acompanhada por um livreto de 36 páginas, que oferece notas perspicazes de Paul Griffiths, fotografias dos espetáculos e uma entrevista esclarecedora com Ra, conduzida por Caux. A combinação de som, imagens e relatos em primeira mão evoca vividamente a intensidade da época, apesar de terem se passado há mais de cinco décadas.

Em última análise, “Nuits De La Fondation Maeght” permanece como um documento crucial de um momento artístico inovador. Apesar da extensão considerável e do apelo a um nicho específico, este álbum permanece essencial para fãs dedicados e um valioso registro de um artista que desafiou limites no auge de sua carreira.

Faixas: Sun Interlude; Love In Outer Space; The Shadow World (Excerpt); The Cosmic Explorer; The Cosmic Explorer; Untitled Piano Solo; Friendly Galaxy No. 2; Why Go To The Moon?/It’s After The End Of The World; Spontaneous Simplicity; Watusi; Percussion Interlude; Interstellar Low Ways; Somewhere Else; They’ll Come Back; Tone Science Interlude; The Satellites Are Spinning; Sun Ra And His Band From Outer Space; Calling Planet Earth; Imagination; I’ll Wait For You; We Travel The Spaceways; The World Of Lightning; Blackmyth: The Shadows Took Shape; Strange Worlds; Journey Through The Outer Darkness; Myth Tone Poem (Untitled); Sky; Three Cheers For Ra; Prelude; Theme Of The Stargazers; The Shadow World; The Satellites Are Spinning; Second Stop Is Jupiter; Tone Science; Next Stop Mars; Spontaneous Simplicity; Friendly Galaxy No. 2; ‘Pleasant Twilight; Outer Spaceways Incorporated/You Better Get Ready; Enlightment; Calling Planet Earth; Space Bop (Untitled); Space Ballad (Untitled); Sun Ra And His Band From Outer Space/Theme Of The Stargazers/We’ll Wait For You; Somebody Else’s Idea/Walking On The Moon/It’s After The End Of The World; We Travel The Spaceways; Tone Science Interlude; Days Of Wine And Roses; The Satellites Are Spinning.

Músicos: Sun Ra (piano, piano elétrico, órgão, minimoog); John Gilmore (saxofone tenor); Marshall Allen (saxofone alto); Kwame Hadi (trompete); Akh Tal Ebah (cornet, trompete); John Gilmore (saxofone tenor, bateria, vocal); Marshall Allen (saxofone alto, flauta, oboé, piccolo, percussão); Pat Patrick (saxofones barítono, tenor e alto, clarinete, clarinete baixo, flauta, percussão); James Jacson (clarinete, oboé, flauta); Danny Davis (saxofone: alto, flauta, percussão); Abshalom Ben Shlomo (saxofone alto, flauta, clarinet); Danny Ray Thompson (saxofones barítono e alto, flauta; Alan Silva (violino, cello, baixo); Alejandro Blake Fearon (baixo); Rashid Salim IV (vibrafone, bateria); Nimrod Hunt (tambores de mão); John Goldsmith (bateria, tímpanos); Lex Humphries (bateria, percussão); June Tyson (vocal); Gloristeena Knight (dança, vocal); Verta Grosvenor (space goddess, dança, vocal).

Fonte: John Sharpe (AllAboutJazz)